Condamnările ucigașilor lui Ahmaud Arbery aduc speranță membrilor comunității

„Când vom auzi numele lui Ahmaud Arbery, vom auzi și ne vom gândi la schimbare”, a spus mama sa, Wanda Cooper-Jones.

Bărbații albi care l-au urmărit și l-au ucis pe Ahmaud Arbery în timp ce alerga pe o stradă rezidențială au rămas liberi timp de mai bine de două luni, polițiștii și procurorii părând să accepte povestea lor că tânărul negru era un criminal în fugă care s-a întors și a atacat înainte de a fi împușcat mortal. .

La doi ani după ce Arbery a căzut mort pe 23 februarie 2020, trio-ul responsabil pentru urmărirea mortală și-a văzut versiunea evenimentelor respinsă în instanță. După două procese desfășurate la câteva luni distanță, cei trei bărbați au fost condamnat nu numai pentru crimă , dar și de crime de ură federale .

Pe fondul unei socoteli naționale asupra nedreptății rasiale din sistemul juridic penal, verdictele de vinovăție consecutive au întărit familia lui Arbery și activiștii locali care inițial se temeau că uciderea chiar în afara orașului-port Brunswick din Georgia ar putea rămâne nepedepsită.

Arată că există speranță pentru sistemul nostru de justiție, a spus reverendul John Perry, care era președinte al capitolului Brunswick NAACP când Arbery a fost ucis. Nu cred că este un schimbător absolut de joc.

Activiștii speră la un rezultat similar în Minneapolis, unde juratii au inceput sa delibereze miercuri în procesul federal a trei ofițeri de poliție concediați acuzați de încălcarea drepturilor civile ale lui George Floyd. Floyd, un bărbat de culoare, a murit pe 25 mai 2020, când ofițerul de atunci Derek Chauvin l-a prins de pământ și i-a apăsat un genunchi de gât timp de 9 minute și jumătate.

În Georgia, Perry plănuia să se alăture tatălui lui Arbery și altor rude și prieteni miercuri seară, când marchează cea de-a doua aniversare de la moartea lui, cu o procesiune prin subdiviziunea Satilla Shores, unde a fost ucis la mai puțin de 2 mile (3,2 kilometri) de casa lui. Mama lui Arbery, Wanda Cooper-Jones, a participat la un eveniment în onoarea fiului ei în Atlanta, unde parlamentarii de stat au adoptat o rezoluție prin care declară 23 februarie Ziua Ahmaud Arbery în Georgia.

Când vom auzi numele lui Ahmaud Arbery, acum ne vom auzi și ne vom gândi la schimbare, le-a spus Cooper-Jones celor prezenți.

Arbery avea înscris la o facultate tehnică și se pregătea să studieze pentru a deveni electrician, la fel ca unchii săi, când a fost ucis la vârsta de 25 de ani. Părinții lui au încetat să numească verdictele de infracțiuni motivate de ură pronunțate de un juriu marți o victorie, observând că condamnările nu-și vor aduce înapoi fiul. .

Cu toate acestea, mulți din Brunswick și din județul Glynn din jur, o comunitate de aproape 85.000 de locuitori în care locuitorii de culoare reprezintă 26% din populație, au văzut procesele pentru uciderea lui Arbery ca un test al sistemului de justiție, precum și o oportunitate de a se confrunta cu ceea ce au văzut ca fiind. rasism flagrant.

Tatăl și fiul Greg și Travis McMichael s-au înarmat și au folosit o camionetă pentru a-l urmări pe Arbery după ce l-au văzut alergând pe lângă casa lor într-o duminică după-amiază. Un vecin, William Roddie Bryan, s-a alăturat urmăririi cu propriul camion și a înregistrat un videoclip pe telefonul mobil cu Travis McMichael care îl aruncă pe Arbery cu o pușcă.

În ciuda bănuielilor bărbaților că Arbery era un criminal, anchetatorii nu au găsit nicio dovadă furase ceva sau comisese alte infracțiuni în cartier. Travis McMichael a mărturisit la procesul pentru crimă că a deschis focul în legitimă apărare după ce Arbery a atacat cu pumnii.

Dovezile din procesul de o săptămână pentru crime motivate de ură au inclus aproximativ două duzini de mesaje text și postări pe rețelele sociale în care bărbații au folosit insulte rasiste și negri denigrați în alt mod . Bryan și-a batjocorit vacanța Martin Luther King Jr. și a reacționat cu amărăciune când a aflat că fiica lui se întâlnea cu un bărbat de culoare. Travis McMichael s-a plâns că oamenii de culoare ruinează totul și a comentat un videoclip care arată un bărbat de culoare făcând o farsă unei persoane albe: aș ucide acel f—-ing n——r.

Travis Riddle deține un restaurant cu mâncare sufletească Brunswick, unde o fotografie înrămată a șeriful care îl arestează pe Greg McMichael în mai 2020 este atârnată pe perete. Riddle, care este Black, a spus că speră că dezvăluirea rasismului susținut de McMichael și Bryan îi va face pe alții care au păreri asemănătoare să ezite să-și împărtășească opiniile.

Există și alți oameni care cred că ceea ce au făcut a fost corect, dar odată cu rezultatul acestui caz, vor suprima acele gânduri și acele acțiuni, a spus Riddle. Brunswick le-a arătat de două ori că nu suntem cu asta.

Luptele legale nu s-au terminat. Fostul procuror Jackie Johnson, destituit în 2020 de alegătorii care au acuzat-o pentru arestările întârziate în cazul Arbery, a fost inculpat anul trecut pentru acuzații de conduită greșită, susținând că și-a folosit biroul pentru a-și proteja familia McMichael.

Greg McMichael lucrase pentru Johnson ca anchetator și i-a lăsat un mesaj telefonic după împușcătură. Johnson a negat faptele greșite, insistând că a predat imediat cazul unui procuror extern. Cazul ei este pe rol la Curtea Superioară a Comitatului Glynn.

A existat un colaps major în sistemul nostru care a permis să fie jefuită viața unui tânăr, a spus Perry, fostul lider NAACP. Sistemul nostru nu a reușit să efectueze o arestare. Responsabilitatea este undeva și cred că această investigație este o încercare sinceră de a afla unde s-a produs defecțiunea.

Activiștii din Brunswick au insistat, de asemenea, pentru reforme la Departamentul de Poliție din Glynn County. Ancheta sa cu privire la moartea lui Arbery a încetinit până în mai 2020, când videoclipul grafic al împușcăturii a apărut online, iar Biroul de Investigații din Georgia a preluat cazul.

Comisarii județeni i-au angajat vara trecută pe departamentul primul șef de poliție negru după ce a fost de acord o căutare națională. A Better Glynn, un grup local format după moartea lui Arbery pentru a promova justiția rasială și socioeconomică, făcuse presiuni pe oficiali să caute candidați în afara Georgiei.

Grupul îi îndeamnă încă pe comisari să creeze un comitet de evaluare a cetățenilor pentru departamentul de poliție, o propunere care nu a avut nicio acțiune în ultimul an.

Nu vom fi neapărat aici pentru a schimba multe inimi, a spus Elijah Bobby Henderson, unul dintre fondatorii grupului, dar vom schimba multe politici.