(Această poveste a fost produsă de Revelare de la Centrul pentru Raportarea Investigativă , o organizație de știri nonprofit. Obțineți prin e-mail investigațiile lor direct prin înscriere la revelarenews.org/newsletter .)
De zeci de ani, Martorii lui Iehova au revendicat dreptul legal de a păstra în secret rapoartele despre abuzurile sexuale asupra copiilor comise de membrii congregațiilor lor de la poliție.
Avocații religiei susțin că atunci când liderii congregației află despre abuzuri sexuale asupra copiilor, aceste rapoarte sunt considerate comunicări spirituale confidențiale - cum ar fi un preot care aude o mărturisire - chiar și atunci când raportul vine de la victimă.
Curtea Supremă din Montana a fost de acord cu cea a Martorilor din această lună, anulând o hotărâre judecătorească de 35 de milioane de dolari și permițând Martorilor să evite răspunderea pentru practica lor de zeci de ani de a păstra acuzațiile de abuz sexual asupra copiilor din partea poliției și a procurorilor din anumite state în care Martorii au stabilit au dreptul legal de a reține.
Într-un 7-0 decizie , judecătorii au scris că Martorii erau scutiți de legile de raportare a abuzurilor asupra copiilor mandatate de Montana „pentru că doctrina, canonul sau practica bisericii lor cereau clerului să păstreze confidențial rapoartele privind abuzul asupra copiilor”.
Potrivit deciziei, Maximo Reyes a fost martor al lui Iehova la congregația Thompson Falls din Montana, când a abuzat sexual de trei copii, toți membri ai familiei sale prin căsătorie. În 2004, după ce două dintre victime au raportat abuzul bătrânilor locali, acești lideri au sesizat departamentul juridic al Martorilor lui Iehova din New York. Avocații de acolo au sfătuit bătrânii - un grup de bărbați care conduc colectiv fiecare congregație locală - că nu li se cere să anunțe autoritățile seculare.
Decizia instanței se îndreaptă spre centrul unui termen de cinci ani anchetă în politicile de abuz asupra copiilor ale Martorilor lui Iehova prin Reveal din Centrul de Raportare Investigativă.
De mai bine de 30 de ani, liderii Martorilor lui Iehova i-au instruit pe bătrânii din SUA să păstreze cazurile de abuz sexual asupra copiilor secret de la oamenii legii și membri ai propriilor congregații, conform documentelor instanțelor și directivelor scrise de la sediul global al religiei din New York.
Organizația părintească a Martorilor lui Iehova, Watchtower Bible and Tract Society, a emis directivele într-o serie de note care datează din 1989. Conform oficialilor Watchtower, toate politicile religiei, inclusiv cele referitoare la abuzurile sexuale asupra copiilor, sunt aprobate de către liderii spirituali ai organizației, cunoscuți sub numele de Corpul de Guvernare.
LA Turnul de veghe directiva din 6 noiembrie 2014, a instruit pe toți bătrânii din SUA să formeze comitete confidențiale care să se ocupe de potențiale chestiuni penale pe plan intern.
„În unele cazuri, bătrânii vor forma un comitet judiciar care se va ocupa de presupusele nelegiuiri care ar putea constitui, de asemenea, o încălcare a legii penale (de exemplu, crimă, viol, abuz asupra copiilor, fraudă, furt, agresiune)”, prevede directiva. „În general, bătrânii nu ar trebui să întârzie procesul comitetului judiciar, dar trebuie păstrată confidențialitatea strictă pentru a evita încurcarea inutilă cu autoritățile seculare care ar putea efectua o anchetă penală a problemei. '
Clerul este obligat prin lege să raporteze abuzul asupra copiilor în peste 40 de state. Dar mai mult de 30 dintre aceste legi de stat conțin o portiță cunoscută în general drept privilegiu cleric-penitent. Această excepție permite liderilor religioși să refuze informațiile de la autorități atunci când le primesc printr-o comunicare confidențială, spirituală, cum ar fi o mărturisire în Biserica Catolică.
În timpul cazului din Montana, un stat în care există o astfel de lacună, Turnul de veghe a susținut că Martorii lui Iehova depind de confidențialitatea conversațiilor lor cu bătrânii, deoarece „mărturisirea păcatului este esențială pentru mântuirea cuiva”.
„Membrii congregației au încredere în bătrâni pentru a păstra confidențialitatea tuturor comunicărilor spirituale”, potrivit unei declarații jurate în numele consiliului de administrație al Watchtower. „Acest lucru se aplică tuturor membrilor, nu doar celor acuzați sau mărturisind păcate grave”.
ciudata mea dependență sex cu mașina
Liderii Martorilor lui Iehova spun că îi instruiesc pe membrii lor să respecte legile privind raportarea abuzului asupra copiilor. Memoriile lor de politici îi îndeamnă pe bătrânii care suspectează abuzuri sexuale asupra copiilor să „contacteze imediat Departamentul Juridic al Societății” pentru a afla dacă legile din statele lor le impun să anunțe poliția.
Zeci de actuali și foști Martori ai lui Iehova au declarat pentru Reveal că au fost amenințați excludere - versiunea de excomunicare a Martorilor - dacă au vorbit despre abuzul asupra copiilor. Martorii dezafectați sunt evitați de toți ceilalți Martori, inclusiv familia, prietenii și angajatorii.
Turnul de veghe spune că nu descurajează victimele să raporteze propriile abuzuri forțelor de ordine.
Martorii lui Iehova respectă, de asemenea, o politică cunoscută sub numele de „Regula celor doi martori” care interzice bătrânilor să pedepsească membrii acuzați de nelegiuire, cu excepția cazului în care doi martori susțin acuzațiile. Criticii politicii susțin că marea majoritate a abuzului sexual asupra copiilor nu are loc în fața martorilor.
Turnul de veghe a păstrat numele și locația presupușilor abuzori de copii în congregațiile sale - cu zeci de ani în urmă - într-un baza de date electronică . Organizația a rezistat ordinelor judecătorilor în procesele civile introduse de victime pentru a produce baza de date în instanță.
Documentele din baza de date ar putea servi drept foaie de parcurs pentru presupușii abuzatori sexuali de copii care trăiesc liber în comunitățile din întreaga țară.
Ancheta efectuată de Reveal de la Centrul pentru Raportarea Investigativă este subiectul „ Martorii ”, O nouă serie documentară despre oxigen.
