„It was a Gut Punch”: În interiorul lumii crude a înșelătoriilor online

În 2019, americanii singuri și bolnavi de dragoste au fost escroși cu aproape jumătate de miliard de dolari de escroci gata să profite de vulnerabilitatea lor.

Creează un profil gratuit pentru a obține acces nelimitat la videoclipuri exclusive, știri de ultimă oră, tombole și multe altele!

Înșelătoriile romantice: manipulare, înșelăciune și extorcare digitală

Escrocherii cibernetice atrag trilioane de dolari din economia globală și este dificil să le stăpânească. Majoritatea infractorilor sunt supravegheați acolo unde autoritățile americane nu au jurisdicție. Experții spun că peste 2000 de oameni cad pradă înșelătoriilor cibernetice în fiecare zi. Escrocherii romantice sunt unele dintre cele mai devastatoare dintre aceste crime, deoarece prejudiciul este atât financiar, cât și emoțional. Poveștile victimelor reale din acest episod arată numărul mare pe care manipularea înșelătoriei romantice o aduce victimelor.

Acum un deceniu, Debby Montgomery Johnson suferea cea mai mare durere a inimii. Soțul ei de aproape 27 de ani murise recent de un atac de cord. Și pentru prima dată în decenii, văduva din Florida a fost singură.

La aproximativ șase luni după ce soțul ei a murit, Johnson a decis să încerce întâlnirile pe internet. În 2010, fostul oficial de informații militare și director bancar a întâlnit un bărbat misterios pe un site de întâlniri creștine. Numele lui era Eric Cole. Bărbatul de 55 de ani a pretins că este un antreprenor de succes din Londra, care, la fel ca Johnson, a rămas recent văduv.

Johnson a spus că era îndrăgostită. Necunoscuta de pe internet era fermecătoare, atrăgătoare și știa să o facă să râdă.

Eric tocmai sa prezentat foarte profesionist, a spus Johnson, acum în vârstă de 62 de ani Igenerare.pt . Pozele au fost foarte atletice. A fost foarte intrigant să ai un om de afaceri foarte internațional care era și văduvă.

A adormi singură noaptea, spunea ea, devenise o corvoadă. Cu toate acestea, durerea ei paralizantă, însoțită de insomnie, a fost înlocuită de o nouă companie plină de entuziasm; sesiunile de chat online de noapte târziu cu Cole au devenit un element de bază al săptămânii ei de lucru. Pentru prima dată de când a murit soțul ei, Johnson a simțit o aparență de pace.

Endorfinele erau doar revărsate, a spus ea. Am putea avea aceste conversații grozave. Vorbeam ore întregi – ore – în miezul nopții. A fost singura dată când nu am fost tristă.

Perechea și-a mutat în curând schimburile de pe site-ul de întâlniri pe Yahoo, unde Cole a continuat să-l pipereze pe Johnson cu afecțiune. El a menționat-o drept iubita lui.

Sunt bărbatul tău și dragostea mea pentru tine este nesfârșită, a scris el într-o serie de mesaje obținute de Igenerare.pt .

Întâlnirile lor virtuale, a descris Johnson, aveau adesea loc între miezul nopții și 4 dimineața, între zile de lucru obositoare de 17 ore, în care își echilibra slujba de trezorier de district școlar cu conducerea companiei de suplimente de sănătate online a răposatului ei soț.

Acesta ar fi singurul moment în care să eliberez emoțiile pe care le-am avut despre moartea lui, a spus Johnson.

Cole s-a prezentat ca un important antreprenor și jet-setter care și-a împărțit timpul între Houston, Texas și Malaezia.

Pe măsură ce cuplul online a început să-și planifice viitorul, Cole a început să ceară bani. Johnson a fost obligat. La început, transferurile nu au fost pentru sume mari.

Începe mic, a spus ea.

Johnson a spus că a început să-i trimită rate de 1.500 de dolari prin Western Union. Banii, a insistat el, erau pentru o varietate de lucruri: familia lui din Marea Britanie, cheltuieli de trai, mâncare și hoteluri. Sumele au crescut treptat. Într-un caz, ea a trimis 7.000 de dolari pentru a acoperi taxele legale pentru noul ei iubit.

Ulterior, Johnson a împrumutat 100.000 de dolari de la tatăl ei și i-a transmis lui Cole pentru a acoperi tarifele restante pe care se presupune că le datora pentru exportul de materiale de construcție în India.

Compania de transport maritim percepe o taxă pe transportul care se află acum în port, i-a scris Cole. Contractorii noștri sunt singurii responsabili pentru fiecare cheltuială efectuată, dar nu vă faceți griji că profiturile vor fi lasate la gură. ... Veți fi plătit înapoi de îndată ce voi ajunge în state.

Dar în septembrie 2012, Montgomery a primit un mesaj criptic – și sfâșietor – de la iubitul ei online.

Ce știi despre IERTARE? a scris el într-un mesaj instantaneu. Știu că asta te va distruge pe dinăuntru. ... Îți mărturisesc faptele mele greșite de a te înșela tot timpul.

El a încheiat prin mesaje: „Este trist, dar nu există Eric Cole”.

carole ann boone ted bundy fiică

Johnson a fost distrus.

A fost un pumn în intestin, a spus ea. A fost mai rău decât moartea răposatului meu soț pentru că am făcut parte din ea. Și i-am dat un milion de dolari. A fost ingrozitor. Făcând parte din această înșelătorie mi-a smuls inima. Vorbește despre covorul scos de sub tine din punct de vedere emoțional, spiritual și financiar. A fost devastator.

Apoi, spre surprinderea ei, escrocherul s-a dezvăluit într-un chat video live. Un bărbat, se presupune că în Lagos, Nigeria, i-a zâmbit înapoi. Numele lui, a spus el, era Iosif.

Când l-am văzut, m-am gândit: „Sfinte Moly, ce am făcut aici?”

Dar prejudiciul – atât din punct de vedere emoțional, cât și financiar – a fost făcut.

După aproape doi ani, relația îi epuizase economiile vieții. Johnson i-a trimis lui Cole mai mult de 1 milion de dolari în scurtul interval de timp. Johnson a lichidat conturi de pensii, a vândut zeci de mii de dolari în bijuterii și a descărcat investiții pentru a-și finanța iubitul fals. În cele din urmă, Johnson și-a găsit datorii de 50.000 de dolari către Internal Revenue Service. Escrocatorul străin nu a fost niciodată prins.

FBI-ul mi-a spus că le pare rău că am fost o victimă a manipulării și, dacă nu îl pot duce în State, nu pot face nimic, a spus Johnson.

Ea bănuiește că mai multe persoane și-au asistat făptuitorul în executarea înșelătoriei.

În fiecare an, mii de americani se încurcă romantism online sau escrocherii de încredere . Numai în 2019, astfel de fraudatori digitali au escrocat 475 de milioane de dolari din victimele lor din SUA, potrivit FBI .

Toată lumea din Statele Unite este fie o victimă a unei escrocherii romantice, fie cunoaște pe cineva care este o victimă a escrocherii romantice, Tim McGuinness, expert în fraude în relații și fondator al Societatea cetățenilor împotriva înșelătoriilor romantice , a spus Igenerare.pt .

doi psihici mi-au spus același lucru

McGuinness a spus că dificultățile financiare suferite de victimele înșelătoriei în relație îi pot conduce pe mulți la dependență, lipsă de adăpost și, în unele cazuri, la sinucidere. Mulți suferă în tăcere, a spus el.

The bătrâni , precum și singuratic și persoanele vulnerabile emoțional, cum ar fi cei care au suferit o traumă majoră în viață, cum ar fi pierderea unei persoane dragi, sunt deosebit de susceptibile la înșelătorii de dragoste online .

Creierul este deturnat, a explicat McGuinness.

În 2017, Renee Holland , o femeie în vârstă de 58 de ani din Florida, a aruncat o mare parte din economiile familiei ei după ce a fost păcălită de un soldat american-fantomă pe Facebook. Ea a înghițit o sticlă de vodcă și somnifere după ce a aflat că a fost păcălit în loc să-i spună soțului ei.

Nu am cum să mă duc acasă și să-i spun soțului meu, Holland, care a supraviețuit tentativei de sinucidere, spuse New York Times.

Mai târziu, ea i-a spus soțului ei, Mark Holland, care a recunoscut pentru The Times că este supărat, deși a încercat să rămână plin de compasiune.

Pe lângă rușinea, jena și stigmatizarea care însoțesc a fi păcălit într-un mod atât de intim, a se prezenta poate fi dificil pentru multe victime, au spus experții. În cazul Olandei, s-a dovedit mortal.

Pe 23 decembrie 2018, după ce a vorbit cu New York Times, Holland a fost impuscat de soțul ei Mark, care și-a împușcat cu moartea tatăl ei în vârstă de 84 de ani, înainte de a întoarce arma de foc asupra lui.

Făptuitorii de escrocherii romantice se prezintă adesea ca dislocat membrii serviciului militar , forători de petrol de peste mări sau oameni de afaceri de succes . În multe cazuri, ținta acestor escrocherii - înșiși întâlnirile online - nu sunt singurele victime.

În ciuda eforturilor noastre, aceleași imagini sunt folosite în mod constant pentru a reproduce mii și mii de profiluri false care profită de oameni în fiecare zi, în fiecare oră, în fiecare minut, Bryan Denny, a spus un veteran militar care lucrează cu Alianța pentru Combaterea Crimei Online Igenerare.pt . Și mulți dintre aceștia sunt încă activi. Sunt aceleași imagini folosite de mai multe ori.

Denny, care a servit în armata SUA, a spus că mii de profiluri online false au fost create folosind imaginea sa. El a estimat că fotografia sa a fost folosită pentru a scoate peste 350.000 de dolari victimelor.

În fiecare săptămână, Bryan a trebuit să se confrunte cu destrămarea unei „relații” despre care nu a știut niciodată că există,Kathy Waters, a povestit un avocat al victimei înșelătoriei în dragoste Igenerare.pt .

Primesc o serie de mesaje în fiecare zi, de la femei care caută răspunsuri, a spus Denny. Uneori, confirm doar ceea ce suspectează deja: au vorbit cu un escroc. Alteori, este mai brutal. Frânge inima cuiva, îi spune că a fost profitat atât din punct de vedere financiar, cât și mai rău, din punct de vedere emoțional. Știind că unii dintre acești oameni nu se vor recupera niciodată, este greu de acceptat. Nu devine niciodată mai ușor.

Un fundal militar este povestea de acoperire perfectă, au spus unii experți.

Armata este o poveste grozavă de folosit atunci când executați o înșelătorie romantică, a spus Waters. Escrocul poate spune că este desfășurat într-o altă țară – de obicei într-o misiune de pace – departe de orice fond, neputând folosi un tip de FaceTime din cauza zonei în care se află.

Înșelătoriile provin dintr-o serie de țări. Nigeria și Ghana se află în fruntea listei întocmite în a studiu 2018 a fraudei de întâlniri online, creată de cercetătorii în domeniul securității cibernetice de la Universitatea din Bristol, urmați de Malaezia, Africa de Sud, Regatul Unit și SUA. a site-urilor de întâlniri ar oferi o imagine mai clară a de unde provin fraudele.

Din cauza golfului geografic adesea mare, doar o parte din cazurile de fraudă sunt urmărite cu succes și victims sunt rareori, dacă vreodată, rambursate.

Este foarte dificil să-i prinzi pe acești tipi și să-i pedepsești, a spus Johnson. Femeile care sunt înșelate în aceste tipuri de situații – financiar și emoțional – sunt adesea îngrozite să se prezinte, deoarece le este frică de ceea ce vor crede oamenii despre ele.