Michael Avenatti s-a uitat la jurați în timp ce a fost condamnat pentru toate acuzațiile de încercare de a stoarce Nike.
Michael Avenatti vorbește în afara tribunalului în timpul condamnării fostului avocat al Donald Trump Michael Cohen la New York, miercuri, 12 decembrie 2018. Foto: AP Photo Michael Avenatti, avocatul combativ care și-a câștigat faimă reprezentând o vedetă porno în procese în care îl implicau pe președintele Donald Trump, a fost condamnat vineri pentru încercarea de a stoarce gigantul de îmbrăcăminte sport Nike.
Verdictul a fost pronunțat vineri de un juriu federal din Manhattan, după un proces de trei săptămâni în care procurorii au spus că Avenatti a amenințat că va folosi accesul său la mass-media pentru a afecta reputația și prețul acțiunilor Nike, dacă compania nu i-a plătit până la 25 de milioane de dolari.
Condamnările pentru tentativă de extorcare și fraudă a serviciilor oneste presupun o pedeapsă potențială combinată de 42 de ani de închisoare.
Avenatti s-a uitat la jurați în timp ce verdictul era anunțat, dar nu a spus nimic. Ulterior, el a strâns mâna cu avocații săi și le-a spus „foarte bine”, înainte de a fi condus înapoi la celula în care a fost deținut, de când un judecător a constatat că și-a încălcat condițiile de eliberare pe cauțiune.
Avocatul său, Scott Srebnick, a refuzat să comenteze, dar a spus că va face apel la condamnare. Un judecător a stabilit sentința pentru iunie.
Avenatti, în vârstă de 48 de ani, a devenit un eveniment de știri prin cablu în 2018 și 2019, pe măsură ce jurnaliştii l-au curtat pentru informații despre starul porno Stormy Daniels și afirmațiile ei privind o întâlnire cu Trump înainte ca acesta să devină președinte și o recompensă pentru a păstra tăcerea. În apogeul său de notorietate, Avenatti a folosit aparițiile pe Twitter și la TV pentru a-l critica fără încetare pe Trump și chiar s-a gândit să candideze la președinție.
Dar căderea lui Avenatti a fost rapidă. El a fost arestat în timp ce era pe cale să se întâlnească cu avocații Nike în martie trecut pentru a-i apăsa cererile de milioane de dolari pentru a efectua o anchetă internă a producătorului de îmbrăcăminte din Beaverton, Oregon.
Avenatti a susținut că a luat o poziție agresivă la îndemnul clientului său, Gary Franklin, care a condus o ligă de baschet pentru tineret în Los Angeles și a fost supărat că Nike a pus capăt unei sponsorizări de un deceniu care a oferit 72.000 de dolari anual și echipament gratuit. El a căutat 1,5 milioane de dolari și pentru Franklin.
Franklin a mărturisit că doi directori Nike l-au forțat să plătească bani mamei mamei unui jucător de baschet de liceu de elită și să transmită plăți celor care se ocupă de alți jucători, în timp ce întocmește documente pentru a ascunde scopul fondurilor.
Avenatti nu a depus mărturie, dar avocații săi au spus că urmează dorințele lui Franklin și ale unui director de divertisment care l-au sfătuit să fie agresiv pentru a forța pe Nike să concedieze directori corupți și să-și repare cultura.
Pe lângă procesul pentru extorcare, Avenatti se confruntă și cu un proces în aprilie la New York, sub acuzația că l-a înșelat pe Daniels cu veniturile din cărți și un proces în luna mai la Los Angeles, sub acuzația că a fraudat clienți și alții cu milioane de dolari.
El rămâne reținut fără cauțiune. Procurorii federali din Los Angeles au reușit luna trecută să-l închidă după ce au spus că și-a încălcat cauțiunea de 300.000 de dolari prin mutarea ilegală de bani după arestarea sa.
