Un avocat de succes a fost găsit mort într-un canal din Florida de Sud – Cine a vrut-o moartă?

Căutarea persoanei care a sugrumat-o până la moarte pe Melissa Lewis și a aruncat-o într-un canal a dus la multe întorsături.

Creează un profil gratuit pentru a obține acces nelimitat la videoclipuri exclusive, știri de ultimă oră, tombole și multe altele!

Câinele Melissei Lewis a fost pulverizat cu piper

Anchetatorii au găsit reziduuri de spray cu piper pe ușa pentru câini din casa Melissei Lewis.

Anchetatorii au fost nevoiți să lucreze cu o listă lungă de suspecți după ce cadavrul unui avocat de succes a fost găsit într-un canal din sudul Floridei.

Orașul Plantation șerpuiește cu o serie de canale fabricate în zonele umede Everglade din Florida. Căile navigabile trec prin curțile caselor din Florida, nu departe de locul în care locuia Melissa Lewis. Avocatul în vârstă de 39 de ani s-a mutat în Sunshine State când s-a prezentat o oportunitate de angajare la prestigioasa firmă de avocatură Rothstein Rosenfeldt Adler, unde cea mai bună prietenă a ei, Debra Coffey, a lucrat.

Melissa era o persoană foarte energică și motivată, a spus Coffey pentru Buried in The Backyard, difuzând joi la 8/7c pe Igenerare . Dacă și-a pus gândul spre ceva, și-a îndeplinit scopul.

Potrivit surorii lui Lewis, Carrie Homberg, ea era pe o cale ambițioasă cu scopul de a deveni într-o zi judecător.

Missy a fost un avocat al victimelor violenței domestice, a spus Homberg. Ea ar dona lucruri pentru femeile aflate în dificultate.

Lewis și-a ajutat chiar și prietena ei Coffey să treacă prin propriul ei divorț amarnic. Dar în dimineața zilei de 6 martie 1998, prietenii și colegii au devenit îngrijorați atunci când Lewis nu s-a prezentat la o întâlnire de dimineață la firmă, unde a fost făcută parteneră.

Un Coffey îngrijorat l-a sunat pe Homberg și la poliția locală, cerând autorităților să facă o verificare a bunăstării lui Lewis. Femeile s-au întâlnit cu ofițerul la reședința lui Lewis și au făcut o descoperire tulburătoare: în garaj, mașina lui Lewis a dispărut. Au rămas în urmă produse alimentare în pungi și spray cu piper peste ușa garajului și în jurul ușii animalelor de companie. Coffey a găsit și un nasture din costumul lui Lewis pe podea.

Am început să venim cu diferite teorii despre ceea ce s-ar fi putut întâmpla, a spus Brian Kendall de la Departamentul de Poliție al Plantației. Ar fi putut cineva să o urmărească să comită o spargere la domiciliu? Sau chiar eventual un furt de mașină?

Anchetatorii au folosit sistemul de securitate OnStar de pe mașina lui Lewis pentru a accesa GPS-ul vehiculului. Au găsit mașina la câțiva pași de casa lui Lewis, dar nu a existat niciun semn de femeie dispărută. În portbagaj erau pantofii și jacheta de costum, lipsind butonul găsit pe podeaua garajului.

Homberg a spus că a vorbit cu Lewis în seara precedentă. Lewis a vorbit de la magazinul Publix, unde se oprea de obicei în drum spre casă de la birou. Videoclipul de supraveghere a pus-o în magazin, dar nu a reușit să arate un suspect care ar fi putut-o urmări. Pe baza costumului lui Lewis și a alimentelor găsite în garajul ei, anchetatorii au stabilit că lupta a avut loc după ce ea s-a întors acasă.

De obicei, în acele scenarii de jaf [sau] furaj de mașini, cadavrul nu lipsește, a spus Kendall. Din experiența mea, oamenii nu sunt puși în spatele unui vehicul furat și alungați undeva. Deci dispariția ei a fost cu adevărat neobișnuită.

În dimineața zilei de 8 martie 1998, la patru mile de casa lui Lewis, un lucrător de întreținere de la un canal a mers să inspecteze ceea ce el credea că este un înfundat în sistemul de grătare.

Ceea ce a găsit a fost cadavrul Melissei Lewis.

O autopsie ulterioară a enumerat cauza morții ei ca strangulare manuală, ceea ce i-a determinat pe detectivi să teoretizeze că crima a fost personală. I-au adus pe Coffey și Homberg, femeile cele mai apropiate de Melissa, pentru mai multe întrebări.

Urmărește mai multe episoade „Buried In The Backyard” în aplicația noastră gratuită

Mi-am amintit că Missy a fost o susținătoare a violenței domestice din cauza Debrei [Coffey], a spus Homberg. Și îmi amintesc că sora mea mi-a spus că soțul Debrei, Tony, a amenințat că o va da foc lui Debra în fața copiilor ei. Că îi tăiase cauciucurile.

Coffey a fost deschisă cu ofițerii, explicând că trece printr-un divorț dur cu Tony Villegas. Dar ea nu putea să înțeleagă de ce Villegas ar avea motive să o omoare pe Melissa, punându-l aproape de partea de jos a listei de suspecți a anchetatorilor.

Apoi s-au uitat la fostul soț al lui Homberg și la fostul cumnat al lui Lewis, Anthony Godinez, care avea antecedente penale de consum de droguri și jaf armat.

Le-am spus poliției: „Melissa m-a ajutat să completez actele de divorț”, a spus Homberg. Și apoi [Lewis] mi-a spus că s-a dus la ea acasă. Și a tresărit-o puțin.

Detectivii s-au uitat la el, dar au descoperit că Godinez fusese de atunci diagnosticat cu scleroză multiplă și nu era capabil fizic să efectueze răpirea și crima.

Am vorbit cu el și a avut un alibi rezonabil în noaptea în care a dispărut, a spus Kendall.

După mai multe fundături, poliția s-a orientat către cariera lui Lewis, intervievând partenerul fondator al firmei de avocatură, Scott Rothstein. Prietenii și familia au spus că Lewis și bogatul Rothstein au avut o relație strânsă. Firma sa a oferit chiar și o recompensă de 250.000 de dolari pentru informații în cazul lui Lewis și a plătit pentru înmormântarea ei. Dar după ce i-au cercetat numărul de cazuri, anchetatorii nu au putut găsi semnale roșii.

În această perioadă, poliția a primit înregistrările de pe telefonul mobil ale lui Lewis, care i-au urmărit mișcările în noaptea în care a dispărut. După cum se pretinde, înregistrările au arătat că Lewis a părăsit serviciul și s-a oprit la magazinul alimentar Publix. Ea a ajuns acasă în jurul orei 20:00, unde semnalul a rămas aproape o oră înainte de a se muta din nou.

Poliția spune că telefonul mobil s-a mutat acolo unde cineva i-a aruncat cadavrul în canal înainte de a trece peste granițele județului și s-a oprit în orașul Hialeah, la aproximativ 30 de mile distanță.

În dimineața următoare, telefonul mobil a călătorit din nou, de data aceasta pe o potecă directă și dreaptă până în județul Palm Beach. Atunci semnalul s-a pierdut.

Pentru că telefonul s-a oprit noaptea în Hialeah, autoritățile au crezut că și criminalul a făcut-o. Nereușind să obțină o locație exactă pentru telefon, s-au întors la Homberg și Coffey pentru a strânge informații despre oricine ar fi putut cunoaște Lewis în Hialeah.

A fost doar oribil, a spus o plângând Debra Coffey. Pentru că atunci mi-am dat seama că ea a plecat din cauza mea.

Coffey le-a spus detectivilor că, în curând, fostul ei soț, Tony Villegas, stătea cu un prieten în Hialeah, nu departe de turnul unde suna telefonul lui Lewis. Ea a mai dezvăluit că Villegas a lucrat ca conducător de tren pe aceeași cale directă pe care telefonul lui Lewis s-a mutat în comitatul Palm Beach în dimineața de după crimă.

Urma telefonului mobil reflectă locul unde s-ar afla Tony Villegas. Unde locuiește și unde lucrează, a spus procurorul principal din județul Broward, Shari Tate-Jenkins. Poliția citează acum înregistrările telefonice ale lui Villegas. În noaptea în care Melissa Lewis a fost ucisă, oriunde era telefonul Melissei Lewis, la fel și telefonul lui Tony Villegas.

Descoperirea șocantă a fost suficientă pentru ca detectivii să obțină un mandat de percheziție pentru apartamentul din Hialeah pe care Villegas îl împărțea cu colegul său de cameră.

Colegul său de cameră a spus că în noaptea în care Melissa Lewis a dispărut, Tony Villegas a venit târziu acasă în acea noapte și a întrebat dacă știe o modalitate de a vă spăla sau de a scăpa de spray-ul cu piper de pe corp, a spus Tate-Jenkins. Asta a declanșat alarma.

ADN-ul găsit pe jacheta de costum a lui Lewis a fost potrivit în continuare cu Tony Villegas.

La o săptămână după uciderea ei, Lewis a fost înmormântat în aceeași zi în care autoritățile l-au arestat pe Villegas și l-au acuzat de crimă de gradul întâi. Villegas a susținut că este nevinovat și că cineva l-a înscenat.

Dar, pe măsură ce apărarea lui Villegas a blocat procesul judiciar timp de mai bine de un an, o veste șocantă a ajuns la floridenii: partenerul de drept al lui Lewis, Scott Rothstein, a fost numit subiectul unei anchete masive privind schema Ponzi. A fost una dintre cele mai mari scheme Ponzi din istoria Statelor Unite.

În timp ce Rothstein a fugit din județ pentru Maroc, o anchetă FBI a dezvăluit că unul dintre partenerii lui Rothstein în fraudă a fost Debra Coffey.

Crima de mai multe miliarde de dolari ar putea fi motivul uciderii Melissei Lewis?

În calitate de procurori în caz, schema Ponzi nu poate fi ignorată, a spus procurorul Tate-Jenkins.

Anchetatorii au analizat teoria conform căreia Lewis ar fi putut afla despre schema Ponzi și a amenințat că va alerta autoritățile sau ar fi fost direct implicată în aceasta. Ar putea fi un motiv pentru Rothstein sau Coffey să o elimine, dacă da.

Teoria nu a rezistat, a spus Kendall. Nu a existat nicio legătură între activitatea lui Scott Rothstein și moartea Melissei Lewis.

care a ucis vestul Memphis trei

Melissa Lewis nu a fost numită ca făcând parte vreodată din schema Ponzi.

O Coffey în lacrimi a spus că trăiește în regret.

Melissa ar fi fost îngrozită, spuse Coffey. A fost umilitor. A fost doar cel mai rău. Și este o vinovăție cu care cred că trăiesc pentru totdeauna.

La opt ani după ce l-a sugrumat pe Lewis până la moarte pe podeaua garajului ei și a aruncat-o în canal, Villegas a fost găsit vinovat de crimă de gradul întâi. Procurorii au postulat că l-a acuzat pe Lewis pentru decizia lui Coffey de a-l părăsi.

Villegas a fost condamnat la închisoare pe viață.

Ea a fost doar o persoană foarte specială, luată de la noi din cauza unei persoane malefice care nu i-a ieșit în cale, a spus Coffey. Este lipsit de sens.

Tony Villegas ispășește o închisoare pe viață la Instituția Correcțională Columbia din Lake City, Florida.

Scott Rothstein ispășește 50 de ani pentru racket, spălare de bani și fraudă prin corespondență. Debra Coffey a fost condamnată la 10 ani pentru rolul său în schema Ponzi și a fost eliberată condiționat după trei ani și jumătate.

Pentru mai multe despre acest caz și despre altele asemenea, urmăriți difuzarea „Buried In The Backyard”. joi la 8/7c pe Igenerare sau transmiteți episoade aici.