Doi muncitori ai parcului acvatic din Kansas au fost achitați joi de împiedicarea unei anchete cu privire la moartea din 2016 a unui băiat de 10 ani care a fost decapitat în timp ce se afla într-o plimbare care fusese considerată cea mai înaltă tobogan de apă din lume.
David Hughes și John Zalsman nu au fost găsiți vinovați de obstrucționarea justiției în legătură cu moartea lui Caleb Schwab, fiul unui legislator din Kansas. Băiatul a fost ucis în timp ce se afla pe toboganul de apă Verruckt cu 17 etaje la parcul acvatic Schlitterbahn din Kansas City.
Procurorul lui Zalsman a numit procuratura „neglijent” și l-a acuzat pe procurorul general de exagerare în încercarea de a-i împinge pe bărbați nevinovați să-i angajeze pe angajați mai sus în companie. Procuratura generală nu a răspuns imediat la un mesaj care solicita comentarii.
Hughes și Zalsman, ambii lucrători de întreținere, au fost primii angajați care au fost judecați în urma morții. Au fost acuzați și alții, inclusiv unul dintre proprietarii lui Schlitterbahn și designerul diapozitivului, care au pledat amândoi nevinovați de crimă de gradul doi.
Alunecarea de apă închisă de atunci a folosit plute care au făcut căderea de 17 etaje la viteze de până la 70 mph, urmată de o creștere peste cocoașă și o coborâre de 50 de metri până la o piscină de finisare. Caleb se afla într-o plută care a plecat în aer și l-a lovit într-un stâlp metalic care susținea o plasă menită să-i împiedice pe călăreți să zboare de pe tobogan. Două femei de pe plută au fost, de asemenea, rănite.
Procurorii au susținut că Hughes și Zalsman nu au reușit să înlocuiască un saltea de frână care a căzut de pe tobogan cu două săptămâni mai devreme, însă le-a spus anchetatorilor că salteaua a fost pe tobogan doar în timpul fazelor de testare. Dovezile video au arătat că salteaua a fost folosită după deschiderea călătoriei pentru clienți în 2014, au spus procurorii.
„Aceasta nu a fost o greșeală, a fost o conduită calculată intenționat”, a spus Adam Zentner, asistent al procurorului general din Kansas.
Apărarea a declarat că procurorii nu au înțeles modul în care a funcționat diapozitivul și au pus la îndoială mărturia lui Jason Diaz, agentul Biroului de Investigații din Kansas care a intervievat inculpații. Apărarea a mai menționat că un alt angajat Schlitterbahn care a făcut declarații false anchetatorilor nu a fost acuzat.
„Aceștia sunt doar doi băieți bătrâni buni, sunt băieți muncitori din greu și pentru că sunt singurii doi adulți din cameră, sunt identificați și trebuie să primească taxat ', a declarat Scott Toth, avocat al apărării pentru Hughes, în timp ce se adresa juraților.
Diaz a spus că nu crede că celălalt angajat l-a indus în eroare în mod intenționat.
Schlitterbahn a declarat că compania nu are motive să creadă că vreun angajat a obstrucționat justiția.
'Ne-am păstrat convingerea în integritatea personalului nostru și respectăm procesul și decizia juriului', a declarat Winter Prosapio, purtătorul de cuvânt al Schlitterbahn din Texas, într-un e-mail după verdict.
cele mai grave acuzații în moartea lui Caleb au fost depuse împotriva unuia dintre proprietarii Schlitterbahn, Jeff Henry, designerul Verruckt John Schooley și antreprenorul general Henry & Sons Constructions. Fiecare este acuzat de crimă de gradul al doilea, care conduce până la 41 de ani de închisoare baterie agravată și periclitare agravată a unui copil. Un alt angajat este acuzat de omor involuntar.
Toți au pledat nevinovați. Procesele lor nu au fost încă programate.
Diapozitivul era închide după ce Caleb a fost ucis.
Tatăl băiatului, reprezentantul statului Scott Schwab, un republican din suburbia Olathe din Kansas City, nu a avut niciun comentariu imediat după ce a fost informat joi despre verdict.
Moartea fiului său i-a determinat pe legislatorii din Kansas să consolideze supravegherea relativ laxă a statului cu privire la plimbările în parcurile de distracții. Legea lor din 2017 prevedea ca plimbările în parcurile de distracții să fie inspectate în fiecare an de către un inspector calificat, după ce anterior le permitea parcurilor să facă propriile lor. Legea prevedea, de asemenea, ca parcurile să raporteze răni statului.
Însă parlamentarii au întârziat rapid pedepsele penale pentru încălcări, iar anul acesta au mai slăbit regulile pentru târgurile județene și alte evenimente pe termen scurt, cu o singură locație, organizate de grupuri nonprofit. De asemenea, au scutit atracțiile cum ar fi plimbările cu fân.
Familia Schwab va primi plăți de aproape 20 de milioane de dolari din decontări legale de la companii asociate cu Schlitterbahn, antreprenorul general, producătorul de plute și o companie care s-a consultat cu privire la toboganul de apă.
Bătrânul Schwab este candidatul republican la secretarul de stat din Kansas.
[Foto: Associated Press]
