Personajele pe care le-a dat naștere universului pro-wrestling s-au ridicat la proporții mitice în istoria americană - dar unele mituri sunt chiar mai notorii decât altele. Zvonurile și bârfele din jurul numeroaselor tragedii care s-au abătut asupra familiei de lupte Von Erich continuă să declanșeze controverse în industrie, cu unele forțe oculte care cred chiar că sunt în joc. Evenimentele care aproape au distrus clanul fac obiectul unui episod din cea mai nouă serie de docu-uri a lui Vice, „Partea întunecată a inelului”.
Linia Von Erichs începe cu Jack Adkisson, inițial jucător de fotbal din Texas în anii 1950, conform Houston Chronicle . După cum a remarcat David Shoemaker în „ Cercul pătrat: viață, moarte și lupte profesionale , „o conductă directă de la atletism mai obișnuit la lumea pro-wrestling a fost stabilită în decursul acelui deceniu, cu Adkisson ca un prim exemplu.
Era Stu Hart, tatăl lui iconic grappler Bret Hart , care a luat prima notă de Adkisson. Hart a fost surprins în special de dimensiunea imensă a fotbalistului și de trăsăturile stereotipe germane. Deși nu avea nicio istorie reală sau legătură cu Germania, Adkisson a fost împachetat ca Fritz Von Erich (asociat cu Walter Seiber, care a fost redenumit Waldo Von Erich), un nazist prusac odios, care a strâns „căldură” (argou de luptă pentru ura atrasă în mod intenționat) oriunde mergea. Este greu de spus dacă mânia pe care a evocat-o s-a datorat faptelor sale nefaste în ring (atât în interiorul cât și în afara ringului, avea reputația de a fi un agresor) sau provocată de fanii luptei, revoltați, un promotor ar fi înclinat atât de jos încât să includă animozitatea postbelică ca punct de complot pentru divertismentul cu sprâncene scăzute.
„La fel ca atâtea trope din lumea luptei”, a scris Shoemaker, „nazismul a fost o minciună spusă pentru a avansa un adevăr mai mare despre existența răului în lume și despre nevoia de a-l depăși cu capete și altele.”
Aspectul nazist al trucului lui Von Erich va dispărea în fundal pe măsură ce fiii săi au devenit unii dintre cei mai iubiți sportivi din acest sport, dar tocmai această trăsătură a personajului său ar inspira mai multe povești apocrife despre ceea ce s-ar întâmpla în cele din urmă cu Von Erich urmasi.
În cea mai răspândită versiune a poveștii infricosatoare, Shoemaker a explicat că mulți oameni cred că o fantomă a unui supraviețuitor al Holocaustului i-a blestemat lui Adkisson (alias Fritz Von Erich) ca răzbunare pentru că a făcut lumină nazismului.
„I-a spus lui Fritz că i-a pierdut pe toți cei șapte fii ai săi în lagărele de moarte și - iată că devine bine - a spus în mod îngrozitor că speră sincer că nu i se va întâmpla așa ceva lui Fritz”, a scris Shoemaker. Apoi, omul a dispărut în aer. Indiferent dacă fabulația respectivă este fabricată sau nu, este clar pentru dezbateri, dar ceea ce s-a întâmplat după ce povestea spectrală ar fi avut loc este atât de neînțeles, este logic că unii ar căuta explicații în altă lume.
În 1959, primul fiu al lui Adkisson, Jack Junior, a murit la vârsta de 6 ani după ce a fost electrocutat, făcându-l să cadă într-o baltă și să se înece.
David Manning, fost arbitru și booker, a explicat specificul morții în „Partea întunecată a inelului”.
„Jack venea de fapt de la școală și ninsese”, spune Manning. În timp ce încerca să treacă peste limba remorcii, a atins-o. Cumva l-a electrocutat. A căzut mai întâi pe zăpadă.
Moartea a bântuit familia timp de decenii, dar ceilalți copii au continuat să se lupte singuri. Pe măsură ce Fritz înainta în vârstă, s-a îndepărtat mai mult de ring și a devenit mai degrabă un promotor decât un interpret de lupte. Prin federația sa, World Class Championship Wrestling, a reușit să-și crească fiii, Kevin, David, Kerry, Mike și Chris, ca vedete majore în propriile lor drepturi.
Liga mică - care s-a ridicat la proeminență prin puterea stelară a copiilor și i-a prezentat ca luptători autentici - nu și-a putut conține carisma. Cu fundalul fascist al familiei uitat sumar de public, tânărul Von Erichs a devenit simboluri ale bunătății și luminii, adunând ceea ce Shoemaker a descris drept faima „la nivel de Beatles”. Cărțile de benzi desenate, jocurile de societate și aparițiile publice nesfârșite i-au consacrat pe băieții frumoși Von Erich ca fiind eroici dincolo de orice credință.
„Cred că oamenii și-au dat seama că suntem oameni. Ați putea garanta că avem inimi curate și că avem motive bune. Poate că asta a fost ceva real la noi. Eram familie, ne iubeam. Ne-am considerat fanii ca pe oameni, nu pe bilete ”, a reflectat Kevin Von Erich, singurul frate în viață al lui Von Erich, în„ Dark Side of the Ring ”.
Măsura în care copiii Von Erich erau de fapt la fel de nobili și viteji ca reputația lor este o altă problemă fierbinte dezbătută, deși mulți care lucrează în domeniul luptei se tem de reproșul că vorbesc prost despre familie.
are Charles Manson copii
„Cea mai drăguță familie din toate timpurile - erau atât de stupizi încât se pierdeau pe drumul spre spectacole. Pur și simplu se întorceau și plecau acasă ”, a spus o persoană din industria pro-luptei care a cerut să rămână anonimă Oxygen.com. „La fel ca Kennedy, puteți citi anumite cărți sau puteți urmări anumite documentare care le pictează ca fiind familia americană. Adevărul este ceva cu totul diferit. La vremea respectivă, minciunile erau pentru a proteja afacerea și reputația familiei Von Erich. Nu ai putea avea povești despre supradoze de droguri, arestări și alte astfel de lucruri despre acești copii care fugeau. Cred că anumiți oameni au mințit atât de mult de-a lungul anilor încât acum cred acele minciuni indiferent de adevăr.
Pro-luptător Cody Jones , fiul luptătorului legendar Domnul Ebony Tom Jones , contestă unele dintre zvonurile mai sălbatice despre Von Erichs.
„Mai mult decât orice, sunt amintiți ca fiind pionieri. Din păcate, există o mulțime de stigmatizare acolo - toate tragediile. Umbrește orice altceva ”, a spus Jones Oxygen.com . „Au fost una dintre primele familii de lupte care au decolat, aș spune. Nu ar putea face nimic rău. Este uimitor ceea ce au reușit să realizeze ... O mulțime de oameni doar arpă asupra negativului. Nu știu din prima mână ce au făcut. Pot să spun doar ceea ce știu: familia mea a avut cea mai mare laudă pentru ei. Nu au fost decât bune pentru mine. Bănuiesc că pentru unii oameni este cam distractiv să vorbești - cu conspirațiile - într-o afacere mult mai transparentă în zilele noastre.
Oricum ar fi, cuvântul numelui Von Erich la acea vreme a strâns entuziasm la nivel mondial, dar în timpul primului turneu al familiei în Japonia, în 1984, tragedia avea să lovească din nou - David Von Erich a fost victima sorții de data aceasta. În dimineața în care a sosit, a fost găsit mort în camera sa de hotel.
În „Partea întunecată a inelului”, Manning spune că el a fost cel care l-a informat pe Fritz despre moartea fiului său. Manning își amintește că Fritz pur și simplu a întrebat: „Care ?!” când Manning a ajuns la remorcă, conștient de natură naturală că unul dintre copiii săi a dispărut.
Ce s-a întâmplat exact cu David este încă un alt mister.
„Legistul japonez a numit-o în cele din urmă enterită acută, o boală a intestinelor, care poate să fi declanșat sau nu un atac de cord, în funcție de cine ascultați”, a scris Shoemaker.
Zvonurile persistă cu privire la proclivitatea lui David pentru analgezice, care poate au dus sau nu la moarte, unii sugerând că Bruiser Brody (un alt luptător legendar al cărui moarte prematură continuând să distrugă lumea luptei), având un respect atât de imens față de reputația familiei, a ascuns orice dovadă a dependenței înainte ca autoritățile să ajungă la fața locului, potrivit autobiografiei lui Rick Flair ' Să fii omul . '
În un interviu de filmare disponibil acum pe YouTube , luptătorul Wild Bill Irwin susține încă o altă teorie a morții: spune că David a suferit de bulimie.
Kevin Von Erich pare să se fi stabilit în cele din urmă pe versiunea sa a poveștii: „Nu există nicio îndoială că nu a [supradozaj]”, spune el în documentarul Viceland. (În documentare anterioare, inclusiv filmul „ Heroes of World Class: Povestea lui Von Erichs și Triumful și tragedia campionatului de lupte de clasă mondială „Kevin a refuzat să admită că drogurile au avut vreo legătură cu moartea lui David.)
Înregistrările din timp indică mult mai puțină certitudine.
„Nimeni nu știa ce este”, a spus Fritz Von Erich a declarat pentru Dallas Morning News în 1984. „A avut o afecțiune de tip gripal timp de aproximativ șase săptămâni. Dar în afacerea noastră, dacă poți merge, ieși acolo. Vă așteptați să ieșiți acolo. Oamenii au plătit să te vadă. Cel puțin în familia noastră este așa.
La înmormântarea lui David au participat mii.
După o încercare eșuată de a recruta un luptător fără legătură pentru a juca rolul unui frate Von Erich, de mult pierdut, a evocat mânia publicului care a simțit că este mințit, Mike Von Erich a preluat slotul lui David. Dar lipsa talentului natural al lui Mike pentru lupte a fost evidentă pentru aproape toată lumea, mai ales după ce credința în frați a scăzut. După ce a suferit un sindrom de șoc toxic în urma unei intervenții chirurgicale pe umărul rănit în timpul unui turneu din Israel în 1985, Mike a fost redus la „o umbră a fostului său sinelui”, potrivit Shoemaker.
„A fost doar un coșmar”, a spus Kevin la D Magazine a carierei post-recuperare a lui Mike. „Un coșmar afurisit. M-am gândit: „Totul merge. Am terminat cu toții. „M-aș uita și l-aș privi pe Mike încercând să se lupte, știind cât de prost se simțea și știam cât de mult dorea să țină numele familiei și nu-mi venea să cred cât de trist este totul a fost.'
Comportamentul lui Mike a apărut mai neregulat și după intervenția chirurgicală, conform mărturiei lui Kevin din „Partea întunecată a inelului”.
„M-am întrebat dacă există leziuni ale creierului”, a spus Kevin. - Atunci a atacat o lumină de stop. A atacat o mașină parcată. Doar furie. Nici măcar în mașina parcată nu era nimeni.
Un an mai târziu, în aprilie ’87, polițiștii l-au găsit cu o sticlă de pastile fără prescripție medicală. La câteva zile după aceea, Mike nu a reușit să se prezinte la un eveniment. După o percheziție de câteva zile, corpul lui Mike a fost găsit într-o zonă împădurită din Denton, Texas, conform UPI . Era hotărât să fi murit în urma unei supradoze. Nota de sinucidere adresată fraților săi, conform lui Shoemaker, citea: „VĂ RUGĂM SĂ ÎNȚELEGĂȚI CĂ SUNT UN F - K UP! ÎMI PARE RĂU.'
oamenii de pe dealuri au ochi
O notă pe care a lăsat-o părinților lui a fost mai tandră: „Mamă și tată, am mers într-un loc mai bun. Voi urmări, se citea, conform UPI .
Kerry a reflectat asupra morții în 1988 cu scriitorul Skip Hollandsworth pentru revista D .
„Nu cred că Mike a fost vreodată sigur că s-a simțit suficient de bine pentru a prelua rolul lui Von Erich”, a spus Kerry. „Adică, l-a tulburat înăuntru că nu era la fel de rapid sau de puternic ca noi ceilalți. Și după șocul toxic, când a început să-și piardă echilibrul pe frânghii, sau să-i lipsească o cale sau ceva de genul acesta, a crezut că a pierdut o parte din sine, știi la ce mă refer? ”
Până în 1990, Kerry a acceptat o ofertă de a merge la WWF, potrivit Shoemaker. O acoperire elaborată fusese trasă pentru a convinge publicul că se află în stare de muncă, în ciuda faptului că i s-a amputat piciorul în urma unei complicații medicale dintr-un accident de motocicletă din 1986, poate exacerbat de munca în ring. Acum expus unui public mai larg și fără protecția companiei tatălui său (până în acest moment Kerry nu folosea nici măcar numele Von Erich), zvonurile despre dependența de droguri a lui Kerry au început să înflorească, potrivit Shoemaker.
Până în 1992, după ce a câștigat și apoi a pierdut un campionat Intercontinental, Kerry s-a mutat înapoi în Texas pentru a fi alături de familia sa.
În același timp, cel mai tânăr dintre frați, Chris, a încercat să-și tragă focul în lumea luptei, în speranța de a revigora strălucirea familiei sale. Dar o mulțime de probleme medicale persistente, inclusiv astmul, care i-au afectat creșterea, l-au făcut să nu convingă în mare măsură în sportul plin de bărbați supradimensionați. Un braț rupt ar fi putut fi ultima paie pentru Chris. În „Partea întunecată a inelului”, Kevin își amintește că a încercat să-l descurajeze de la un comportament sinucigaș - fără rezultat.
Kevin a fost cel care a găsit cadavrul lui Chris pe 21 septembrie 1999. Se împușcase în cap în timp ce stătea la ferma familiei. Pe atunci avea 21 de ani.
Și Kerry a suferit sălbatic la vremea aceea. A fost arestat în februarie 1993 și a fost condamnat la închisoare considerabilă.
Bret Hart afirmă în biografia sa „ Hitman: Viața mea reală în lumea desenelor animate a luptei „Că Kerry, descurajat de căsătoria sa, s-a destrămat, începuse să discute despre sinucidere cu câteva luni înainte de a-și lua viața, spunând că frații săi îl chemau de dincolo.
Familia lui Kerry l-a găsit în cele din urmă la fermă cu o lovitură împușcată la piept sub copacul pe care băieții îl jucau pe 18 februarie 1993.
„Nu s-a putut descurca cu dezamăgirea pe care ar însemna-o pentru fanii săi, sau pentru familia sa sau orice altceva”, a scris Shoemaker. „Când i-au ținut slujba de pomenire, numele lui era încă pe cortina din fața locului unde era programat să se lupte în acel weekend. Adversarul său, cu o ironie tragicomică de luptă perfectă, era Îngerul morții.
Într-o dovadă a angajamentului lui Von Erich față de kayfabe, Fritz a reușit doar după moartea sa să spună adevărata poveste a piciorului lui Kerry.
'Nimeni nu stia. La început a fost extrem de dureros ', a spus Fritz la Soarele Baltimore la momentul. „Kerry a avut o problemă cu drogurile de la acel accident și nimeni nu a fost vreodată pe cale să spună de ce. Băieții s-ar putea crede că era mai slab ... Kerry nu a putut învăța niciodată să facă față pierderii vreunui dintre frații săi. Pentru că atunci când unul din familie o face, este mult mai ușor pentru un altul să o facă. Am învățat asta în mod greu.
Kevin a fugit din lumea divertismentului sportiv pentru a-și crește copiii în Hawaii la scurt timp după aceea.
'Am vrut să scap de lupte. Am vrut să ies. Am vrut să fiu anonim ”, a explicat Kevin în„ Partea întunecată a inelului ”.
Fritz va trăi câțiva ani după a cincea moarte a unuia dintre copiii săi, dar în cele din urmă a cedat cancerului la creier și plămâni în 1997, potrivit Shoemaker.
În 2009, WWE a recunoscut oficial impactul întregii familii Von Erich asupra sportului de către introducându-i în Hall of Fame . Kevin, prezentat de Michael Hayes din Freebirds (care de mult luptase împotriva lui Fritz), a acceptat toate cele șase inele în numele fraților și tatălui său căzuți.
La ceremonia de decernare a premiilor, Kevin a răsunat.
„Vremurile s-au îngreunat și lupta s-a schimbat ... Frații mei și tatăl meu, aș vrea să fie aici pentru a absorbi acest moment minunat cu mine. Dar nu cred că sunt singur - pentru că ne numim cu toții frați. Luptătorii. Suntem cu toții de familie ”, a spus Kevin în fața audienței ovationale din Texas. „Te face să fii aproape doar să te bati dracului unul de altul ... Von Erichs nu sunt morți și nu mai sunt.”
Într-adevăr, Kevin și-a crescut fiii Ross și Marshall ca moștenitori ai numelui și iconografiei familiei. Cei doi au apărut ca o echipă de tag și ca luptători individuali la diferite federații din întreaga lume, inclusiv Pro-Wrestling NOAH în Japonia și Impactul total al acțiunii non-stop în Statele Unite .
oare Johnny moare doar cu milă
„Crescând, am vrut să fim la fel ca el ... Am văzut acea neînfricare în fiecare situație, nu numai în ring, ci și în viață. Așa am vrut să fim. Suntem doar recunoscători lui Dumnezeu că putem urma urmele și ușile se deschid în lupte. Trebuie să luăm locul unde au rămas Von Erichs ', a spus Marshall Von Erich în' Partea întunecată a inelului '.
Între timp, Lacey Von Erich, fiica lui Kerry, a reușit să ruleze cu succes pe TNA Impact în calitate de campioană de echipe cu partenerul Velvet Sky înainte de a se retrage în 2010, conform Cagematch.net .
La fel ca în toate poveștile din lumea luptei pro, separarea faptului de ficțiune a devenit o sarcină de proporții gigantice. Unde se termină miturile și începe realitatea este o delimitare pe care nimeni nu pare dispusă sau capabilă să o facă. După ce a supraviețuit celor mai înalte culmi ale faimei și cele mai profunde gropi de suferință, adevărurile din spatele tragediilor familiei Von Erich ar putea să nu fie niciodată cunoscute în totalitate.
