Pe măsură ce guru-ul yoga Yoga Bikram Choudhury a devenit o senzație în întreaga lume, Minakshi „Micki” Jafa-Bodden, fostul său consilier juridic, avea un loc în prima linie.
Jafa-Bodden a lucrat doi ani ca șef al afacerilor juridice pentru Choudhury înainte de a fi destituită fără avertisment, ducând la unul dintre numeroasele procese pentru Choudhury, care va fi acuzat de abateri sexuale de către o jumătate de duzină de femei și care în cele din urmă a fugit mai degrabă decât să se confrunte cu consecințe juridice.
Așa cum este detaliat în documentarul recent lansat de Netflix „Bikram: Yogi, Guru, Predator”, Choudhury a devenit faimos ca creator al Bikram yoga, un tip de yoga practicat în studiourile înăbușitoare care ating temperaturi de 105 grade. Practica a devenit un favorit pentru vedetele de la Hollywood, dar acțiunile presupuse ale lui Choudhury ar fi putut, într-o bună zi, să dețină proprietatea studiourilor sale din SUA predate lui Jafa-Bodden.
Începând din 2013, Choudhury a fost acuzată de abateri sexuale, inclusiv agresiune sexuală și viol, de numeroase femei, iar când Jafa-Bodden a început să analizeze ea însăși afirmațiile, a fost concediată fără cerimonie. Cu toate acestea, ceea ce părea un final a fost într-adevăr un început, iar Jafa-Bodden va deveni în continuare una dintre vocile cheie pentru a vorbi împotriva lui Choudhury.
Care au fost acuzațiile lui Jafa-Bodden?
După cum i-ar explica mai târziu Jafa-Bodden Gardianul în 2017, lucrul pentru compania lui Choudhury părea la început un vis împlinit - o modalitate de a combina dragostea ei pentru yoga și drept. Dar realitatea de a lucra pentru compania Bikram yoga sa dovedit a fi o experiență foarte diferită de ceea ce și-a imaginat inițial. Nu numai că compania a fost plină de „disfuncționalitate operațională”, a declarat ea pentru presa, ci a fost expusă în curând la o serie de acuzații îngrijorătoare cu privire la șeful ei: susține că Choudhury a spus lucruri homofobe și rasiste și acuzații că ar fi agresat sexual mai multe femei . Deși ea l-a provocat în mod regulat, el a rămas în fața acțiunilor sale și se așteaptă ca ea să facă problemele și acuzatorii să dispară.
Comportamentul inadecvat al lui Choudhury s-a extins și asupra ei, a spus Jafa-Bodden în timpul filmului Netflix. Ea a descris o ocazie în care șeful ei ar fi ținut o întâlnire privată cu ea în suita sa și i-a „făcut semn” să i se alăture în pat, o experiență pe care a numit-o „înspăimântătoare și deranjantă” pentru că a ajuns să creadă până atunci a fost un „prădător sexual”. Ea a fost concediată după ce i-a sugerat soției lui Choudhury să fie „îndepărtat de la putere”, a spus ea.
Jafa-Bodden a decis să riposteze și a intentat o acțiune împotriva lui Choudhury în 2013, susținând hărțuire sexuală, discriminare de gen și încetare ilegală, potrivit KABC .
„Am primit amenințări de la Bikram în timp ce lucram pentru el. Că mă va îngriji, mă va deporta, mă va ucide ”, a spus ea în post în 2017.„ Există un curent subteran sinistru ori de câte ori trebuie să avem de-a face cu Bikram ”.
Ea a pretins că a fost concediată după ce a refuzat să ajute la acoperirea numeroaselor acuzații sexuale împotriva sa.
După cum i-a explicat The Guardian, decizia de a vorbi nu a fost una ușoară, Choudhury și soția sa aranjaseră mutarea ei în SUA, iar dependența ei de el pentru orice, de la locuința ei la telefonul ei mobil, a împiedicat-o inițial să părăsească companie.
A câștigat Jafa-Bodden cazul ei?
Cazul lui Jafa-Bodden a durat trei ani pentru a ajunge la proces, a explicat ea în timpul documentarului Netflix. Dar eforturile sale - pe care le-a întreprins în timp ce era reprezentată de avocata Carla Minnard, care anterior reprezenta o femeie care l-a dat în judecată pe Choudhury pentru discriminare rasială - au avut în cele din urmă succes. Un juriu a durat doar o zi și jumătate pentru a se pronunța în unanimitate în favoarea lui Jafa-Bodden.
După ce Jafa-Bodden i-a acordat pentru prima dată 924.500 de dolari despăgubiri compensatorii, ei i-au acordat apoi 6,4 milioane de dolari în daune punitive, o sumă despre care a spus că a lăsat-o simțită „gobsmacked”, Los Angeles Times raportate anterior.
Choudhury, care pretindea atunci că este falimentar, a fugit din țară fără să plătească și a fost servit în Thailanda, potrivit KABC. Având în vedere refuzul lui Choudhury de a plăti, instanța a dat controlul companiei sale lui Jafa-Bodden în 2016, pe lângă faptul că i-a oferit 43 de vehicule de lux și un ceas scump, relatează presa. Choudhury, care nu trebuie descurajat, ar fi încercat să-și trimită mașinile în afara țării, dar echipa lui Jafa-Bodden a reușit să localizeze 20 dintre ele.
Ulterior, un judecător a emis un mandat pentru arestarea lui Choudhury în 2017 și i-a stabilit cauțiunea la 8 milioane de dolari, potrivit lui Washington Post . Deși nu a fost încă arestat, Jafa-Bodden a spus atunci că mutarea este una importantă simbolică.
„Pentru a emite acel mandat de bancă pentru Bikram, acesta trimite un mesaj unui debitor, cum ar fi Bikram, că acesta va fi tras la răspundere și că roțile justiției, deși nu se învârt atât de repede pe cât am vrea, ei se întorc ”, A spus ea, potrivit The Post.
Ce crede Jafa-Bodden acum despre Choudhury?
Jafa-Bodden a confirmat în timpul documentarului Netflix că, în ciuda câștigării cazului său, ea încă nu a văzut niciunul din banii care îi sunt datorați.
'Instanța civilă poate face atât de mult cu un debitor care a fugit de jurisdicție', a spus ea.
Choudhury a soluționat numeroase cazuri de agresiune sexuală, dar nu s-a confruntat niciodată cu acuzații penale, în ciuda faptului că unii ca Minnard au presat să fie urmărit penal, a explicat ea în film.
Greg Risling, purtător de cuvânt al biroului procurorului județean Los Angeles, a explicat recent decizia de a nu urmări Los Angeles Times .
„În 2013, un caz a fost înaintat Procuraturii raionale pentru depunerea unei contraprestații”, a spus Risling. „La acel moment, s-a stabilit că nu existau suficiente probe pentru a depune acuzații penale.”
Între timp, Jafa-Bodden a continuat să vorbească împotriva fostului său angajator, care este oficial un fugitiv de la justiție. Încă predă yoga în întreaga lume și, în octombrie 2019, cetățeanul britanic Phyllis Main, în vârstă de 62 de ani, a murit după ce a urmat unul dintre cursurile sale scumpe de pregătire în Acapulco, Mexic, Daily Mail rapoarte.
Vorbind despre știri, Jafa-Bodden a declarat presei: „Inima mea se îndreaptă către familia doamnei Main. Aceasta este o tragedie, dar pe care am avertizat-o s-ar putea întâmpla de ani de zile. ”
„Un juriu l-a găsit pe Bikram vinovat de răutate, opresiune și înșelăciune în cazul meu și totuși el continuă să predea cursuri nereglementate din întreaga lume. Există un mandat pentru arestarea lui în SUA ”, a continuat ea. „Nu are nicio afacere care să conducă nimic. Cursurile sale sunt nereglementate și sunt slab conduse. Își conduce compania ca pe un cult. Omul este o fraudă periculoasă.
