Ce este MOVE și cum s-a încheiat în tragedie bătălia lor de ani de zile cu poliția din Philadelphia?

Nedreptatea rasială a luat locul central în 2020 - dar un nou documentar HBO evidențiază o altă luptă rasială între poliția din Philadelphia și un grup revoluționar negru, înapoi la natură, care a început acum aproape 50 de ani.

Bătălia de ani între grupul MOVE și autorități a lăsat un ofițer de poliție mort și a trimis nouă dintre membrii grupului, cunoscuți sub numele de MOVE 9, la închisoare pentru crimă de gradul III după o încercare din 1978 de a evacua grupul din casa lor din Philadelphia. Acesta a culminat aproape șapte ani mai târziu, în 1985, cu un bombardament sancționat de oraș care a lăsat 11 morți, inclusiv cinci copii, și a ars 61 de case într-o altă încercare agresivă a oficialilor de a evacua grupul dintr-o nouă reședință, potrivit Vox .

Documentarul „40 de ani prizonier” care a debutat marți la HBO, se concentrează pe prima altercație mortală din 1978 și pe încercările lui Mike Africa Jr. de a-și elibera părinții din închisoare la câteva decenii după ce au fost condamnați pentru o crimă despre care au spus că nu au comis.

Dar violența care a izbucnit pe 8 august 1978, în timp ce presa locală și rezidenții din cartierul Powelton Village din Philadelphia, au fost doar un precursor al altercației mortale din 1985, care a fost descrisă de către consiliul Philadelphia, Jamie Gauthier, ca „ unul dintre cele mai grave acte pe care un guvern le-a comis împotriva propriilor săi oameni ”, potrivit Philadelphia Tribune .

Ce este MOVE?

Organizația MOVE se descrie pe sine ca o „familie de revoluționari puternici, serioși, profund dedicați, fondată de un bărbat negru înțelept, perceptiv, strategic, pe nume John Africa”, potrivit site-ul grupului .

John Africa, un veteran al războiului coreean care se născuse sub numele de Vincent Lopez Leaphart, a fondat grupul la începutul anilor 1970. Filozofiile grupului erau un amestec neobișnuit de putere florală - protestând împotriva înrobirii animalelor, consumând alimente crude și adoptând un stil de viață comunitar - și puterea neagră, Gardianul rapoarte.

„Am expus crimele oficialilor guvernamentali la toate nivelurile”, a declarat membrul Janine Africa pentru ieșirea din închisoare în 2018. „Am demonstrat împotriva morilor de cățeluși, grădinilor zoologice, circurilor, orice formă de înrobire a animalelor. Am demonstrat împotriva Three Mile Island [centrala nucleară] și a poluării industriale. Am demonstrat împotriva brutalității poliției. Și am făcut-o fără compromisuri. Sclavia nu s-a încheiat niciodată, a fost doar deghizată ”.

Membrii grupului - care există și astăzi - toți iau numele de familie „Africa” pentru a arăta că sunt o familie „unificată” și pentru a aduce venerație fondatorului și rădăcinilor lor ancestrale.

Organizația politică și religioasă - adesea descrisă ca o mișcare „înapoi la natură” - a adoptat principii care erau anti-guvernamentale, anti-tehnologice și anti-corporații.

„Credem în dreptul natural, guvernul sinelui”, se arată pe site-ul grupului. „Legile create de om nu sunt de fapt legi, deoarece nu se aplică în mod egal tuturor și conțin excepții și lacune.”

În anii 1970, membrii grupului locuiau împreună într-o casă dinPowelton Village, având grijă în mod colectiv de copiii lor. De asemenea, au avut grijă de câinii vagabonzi din cartier.

Dar stilul de viață al grupului - au folosit coarne de taur pentru a-și mărturisi cu voce tare convingerile și au ridicat platforme și garduri din lemn în jurul proprietății lor din cartierul urban, conform „40 de ani prizonier” - nu au stat bine cu unii dintre vecinii lor.

Conflictul a ajuns la o dispută între MOVE și oraș, care în cele din urmă avea să se încheie cu consecințe mortale.

O viață este pierdută

Membrii MOVE spun că disputa dintre grup și poliție a început la 28 martie 1976 după ce membrii MOVE au mers să-i ridice pe unii dintre membrii lor din închisoare.

„Apoi, când ne-am întors, a avut loc o mare sărbătoare și nu după mult timp am fost mutați de o grămadă de polițiști”, a spus Mo Africa în documentar. „Polițiștii își legănau atât de tare bastoanele de noapte cu oamenii încât i-au rupt la jumătate”.

Louise Africa a spus în timpul altercației că ofițerii l-au doborât pe Janine Africa la pământ „zdrobind craniul bebelușului ei”.

Bebelușul de 3 săptămâni pe care îl numise Life a murit mai târziu în acea zi în brațe, potrivit The Guardian.

„Nu-mi place să mă gândesc la noaptea în care a fost ucisă viața”, a scris Janine ani mai târziu, spunând că amintirile erau prea dureroase pentru a fi amintite.

Copilul se născuse la casă și nu avea certificat de naștere. Membrii MOVE au spus că i-au chemat pe membrii consiliului și pe membrii mass-media pentru a vizualiza corpul bebelușului, dar nu a fost efectuată niciodată autopsie pentru a confirma cauza morții.

Jurnalistul de investigație Linn Washington Jr. a declarat în documentar că orașul a negat provocarea morții bebelușului, dar „aceste negări nu au avut prea multă greutate, deoarece negau și brutalitatea gravă care se petrecea de către poliție”.

La acea vreme, au existat frecvente rapoarte despre împușcături ale unor persoane neînarmate și brutalitatea poliției sub conducerea orașului de către primarul Frank Rizzo. Potrivit unui anchetă de The Philadelphia Inquirer în 1977, 80 din 433 de cazuri de omucidere pe o perioadă de trei ani au implicat interogare ilegală și metode de anchetă.

În 1979, un studiu al Centrului de Drept de Interes Public ar constata că aproape jumătate din împușcăturile poliției au încălcat legea statului. Între 1970 și 1978, 75 de oameni au fost împușcați, deși nu au fost acuzați de o infracțiune și erau „neînarmați și se retrăgeau de la un ofițer”. În 1978, două treimi din oamenii uciși de poliție în acel an erau negri sau hispanici.

Stand-Off lung

Moartea bebelușului în 1976 a fost scânteia care a aprins lupta de lungă durată dintre MOVE, oficialii orașului și poliție. Pe măsură ce tensiunile au crescut, membrii MOVE au început să folosească un megafon pentru a-și profesa punctele de vedere adesea explozive în stradă și au fost înarmați cu arme. Au construit garduri și baricade în jurulSatul Poweltonproprietate și amenajate ferestrele casei.

„Nu vor mai exista bătăi, brutalități fără ca noi să ne apărăm”, a spus Louise Africa în „40 de săptămâni de prizonier”.

Oficialii orașului au considerat grupul un „cult autoritar, care amenință violența” și au spus că grupul a folosit adesea amenințări de violență și intimidare împotriva vecinilor lor, potrivit New York Times .

„Erau doar oameni vulgari și dacă ai fi în fața lor, te-ar blestema”, a declarat în documentar Tom Hesson, un ofițer de poliție din Philadelphia care a fost împușcat în timpul incidentului din 1978.

Unii vecini au dorit să vadă grupul evacuat, dar MOVE a continuat să stea pe loc, stând în afara casei lor pe o platformă, îmbrăcați în haine și purtând puști.

Până în 1978, Rizzo a ordonat o blocadă a poliției care să împiedice orice mâncare sau apă să ajungă acasă timp de 56 de zile consecutive.

„Ai de-a face cu criminali, barbari, ești mai sigur în junglă!” Rizzo a descris odată radicalii MOVE, potrivit The Guardian.

Pe măsură ce oprirea a continuat, MOVE a cerut ca unii dintre membrii săi să fie eliberați din închisoare, în timp ce orașul a cerut membrilor să curețe casa sau să se mute, potrivit documentarului.

„Au continuat să vorbească unul lângă celălalt și MOVE nu a făcut niciodată nimic pentru a curăța casa de care eram conștient”, a declarat Joel Todd, fost avocat al MOVE, în documentar.

Pentru o perioadă de 90 de zile în vara anului 1978, se părea că se poate ajunge la un armistițiu după ce MOVE a fost de acord să predea armele lor cele mai inoperabile și orașul a fost de acord să elibereze mai mulți membri MOVE din închisorile orașului, NPR raportat.

Washington a declarat în documentar că acordul ar fi inclus și o înțelegere că MOVE ar fi permis să rămână în casă până când vor putea să se mute, totuși Rizzo va insista mai târziu că grupul trebuie să părăsească casa până la 1 august 1978.

„Într-adevăr, asta nu a fost o înțelegere clară din partea tuturor la acea dată de ieșire din 1 august”, a spus Washington.

Erupturi de împușcare

Conflictul va atinge un moment de rupere în dimineața zilei de 8 august 1978.În jurul orei 6 dimineața, polițiștii înarmați au umezit casa cu apă, folosind un tun de apă care a tras în subsol unde membrii MOVE - inclusiv 12 adulți, 11 copii și 48 de câini - au căutat refugiu, relatează The Guardian.

Apa a început să umple subsolul, ajungând în pieptul Louisei Africii. Ea și-a amintit în documentar că trebuia să-și țină fiul deasupra pieptului pentru a-l împiedica să se înece în apă.

La scurt timp mai târziu - în jurul orei 8:15 - s-a declanșat o lovitură care a declanșat o grindină de focuri care l-a ucis pe ofițerul James Rump. Alți 18 polițiști și pompieri au fost răniți în timpul incidentului, potrivit The Philadelphia Inquirer .

MOVE a susținut că Rump a fost ucis ca urmare a „focului prietenos”, dar autoritățile au susținut că membrii MOVE au tras focul mortal.

Nouă membri ai grupului - inclusiv părinții lui Mike Africa Jr., Debbie Africa și Mike Africa - au fost în cele din urmă condamnați pentru crimă de gradul III și condamnați la 30 până la 100 de ani de închisoare pentru crimă. Rump fusese ucis de un glonț, dar cei nouă membri au fost acuzați colectiv pentru moarte, Gardianul raportat în 2018.

După oprirea fotografierii, adulții și copiii au fost luați din subsol. Delbert Africa, unul dintre membrii condamnați ulterior pentru crimă, a ieșit fără cămașă și dezarmat, cu mâinile întinse, dar a fost bătut violent de trei ofițeri de poliție.

„Sunt inconștient și atunci un polițist m-a tras de păr de-a lungul străzii, un polițist a început să-mi sară în cap, unul a început să mă lovească în coaste și să mă bată”, ar fi spus mai târziu Delbert Africa The Philadelphia Inquirer.

Cei trei polițiști au fost arestați și acuzați că l-au bătut pe Delbert Africa, dar un judecător va arunca ulterior cazul.

În aceeași zi în care a avut loc asediul, Rizzo a ordonat distrugerea sediului MOVE.

Bombardarea care a șocat un oraș

Asediul mortal nu va pune capăt conflictului dintre MOVE și oficialii orașului. După ce casa lor din satul Powelton a fost distrusă, grupul s-a mutat într-o casă la 6221 Osage Ave.

Dar și noii vecini ai grupului au început să se plângă în oraș, acum sub îndrumarea primarului Wilson Goode, invocând multe dintre aceleași plângeri care i-au enervat pe vecinii anteriori ai grupului.

Aceștia s-au plâns că grupul a lăsat gunoiul în jurul casei, a intrat în conflicte cu vecinii și a continuat să folosească megafonul pentru a arunca mesaje politice profane celor aflați la îndemână, relatează Vox.

câți ani a crescut țiganul când și-a ucis mama

Goode a dat ordinul de a evacua grupul - dar conflictul ar avea ca rezultat distrugerea fără precedent.

La 12 mai 1985, locuitorii din apropiere au fost îndemnați să-și părăsească casele înainte de anticiparea confruntării dintre poliție și MOVE.

„Polițiștii ne-au evacuat blocul cu o seară înainte”, i-a spus lui Vox Akhen Wilson, care locuise alături de MOVE. „O mulțime de familii au mers la adăposturi sau la hoteluri. Tatăl meu ne-a dus la un apartament pe care a început să-l închirieze în acea săptămână, pentru că părinții mei au trecut prin situație. Am luat lucruri pentru a rămâne peste noapte și am lăsat orice altceva în casă. ”

A doua zi, pe 13 mai 1985, aproape 500 de ofițeri de poliție au îngrămădit blocul, înarmați cu mitraliere și echipamente SWAT și înarmați cu mandate pentru mai mulți membri despre care credeau că locuiau la domiciliu, potrivit NPR .

„Atenție, MUȚĂȚI-VĂ ... Aceasta este America”, a strigat Gregore Sambor, comisarul de poliție de la acea vreme printr-un megafon chiar după 5:30 a.m. „Trebuie să respectați legile Statelor Unite”.

Li s-au acordat 15 minute pentru a ieși din buncărul pe care îl construiseră în interiorul casei. Însă membrii nu au ieșit și au început să tragă asupra poliției, potrivit NPR.

Poliția a ripostat, trăgând cel puțin 10.000 de runde de muniție asupra complexului pe parcursul a 90 de minute.

William Brown III, președintele Comisiei de anchetă specială MOVE, va spune mai târziu că MOVE nu avea arme automate și că avea doar „câteva puști și o pușcă” în casă.

'Cu toate acestea, poliția a tras atât de multe runde de muniție - cel puțin 10.000 - în acea clădire în timpul zilei, încât a trebuit să trimită la sediul poliției pentru a obține mai multe', a spus el, potrivit Vox.

La 17:27 autoritățile au aruncat o bombă pe care poliția o fabricase din explozibili de plastic pe acoperișul cămășii care a declanșat un incendiu, potrivit The New York Times.

„Am simțit că casa tremură, dar nu ne-a trecut prin minte că au aruncat o bombă”, își va aminti mai târziu Ramona Africa, singura supraviețuitoare adultă, potrivit Vox. „Destul de repede, a devenit din ce în ce mai fumat. La început am crezut că sunt gaze lacrimogene, dar apoi s-au îngroșat ”.

Pe măsură ce focul a început să se răspândească, poliția a ordonat pompierilor să-l lase să ardă. Incendiul a distrus în cele din urmă 61 de case, lăsând fără adăpost peste 250 de locuitori. Cinci copii și șase adulți, inclusiv fondatorul MOVE, John Africa, au fost uciși.

Doar două persoane din sediul central al MOVE au supraviețuit bombardamentului, Ramona Africa și un tânăr de 13 ani, Birdie Africa, care mai târziu a fost cunoscut sub numele de Michael Moses Ward.

Ulterior, o comisie va stabili că bombardamentul a fost „nesăbuit” și „prost conceput”, dar nimeni nu a fost niciodată acuzat penal pentru atac.

Ramona Africa a executat șapte ani de închisoare pentru revolte și conspirație pentru mandate împotriva ei înainte de a avea loc bombardamentul.

Janine Africa și Delbert Africa - care se aflau în închisoare pentru altercația din 1978 cu poliția - ambii au pierdut copii în flăcări, potrivit The Guardian.

„Uciderea copiilor mei, a familiei mele, mă va afecta întotdeauna, dar nu într-un mod rău”, a declarat Janine pentru presa, făcând referire și la moartea anterioară a bebelușului ei Life. „Când mă gândesc la ceea ce acest sistem a făcut pentru mine și familia mea, mă face și mai angajat în credința mea”.

Remediere

La începutul acestui an, Consiliul orașului Philadelphia a adoptat în unanimitate o rezoluție pentru a-și cere formal scuze pentru bombardament, relatează The Philadelphia Tribune.

„Acesta a fost unul dintre cele mai grave acte pe care un guvern le-a comis împotriva propriilor săi oameni”, a declarat membrul Consiliului Jamie Gauthier, care reprezintă Districtul 3. „Cred că este mai mult decât incidentul oribil. Este vorba despre deceniile și deceniile de diviziune care au existat între poliție și comunitate. Dacă am fi făcut munca grea de a aborda acea atrocitate, atunci, într-un fel, s-ar putea să nu fim acolo unde suntem [astăzi].'

Goode, care a spus că nu a fost implicat personal în decizia de a arunca bomba, dar era în funcția de șef executiv al orașului, și-a cerut scuze pentru rolul său într-un ziar britanic la începutul acestui an, ABC News rapoarte.

„Nu poate exista niciodată o scuză pentru a arunca un exploziv dintr-un elicopter pe o casă cu bărbați, femei și copii înăuntru și apoi lăsa focul să ardă”, a scris el.

Oficialii speră că scuzele publice vor ajuta la vindecarea în comunitate.

„Sper că putem lucra la reconciliere și vindecare ... aș dori să văd o conversație reală între comunitate și forțele de ordine”, a spus Gauthier. „Aș vrea să văd că oamenii legii ascultă cu adevărat oamenii negri și maronii.”

Toți membrii MOVE supraviețuitori care au fost închiși pentru incidentul din 1978 sunt acum eliberați condiționat.