După aproape jumătate de an de proceduri intense de proces, John Demjanjuk , un lucrător auto din Cleveland care era acuzat că este Ivan cel Groaznic, un infam gardian al lagărului de exterminare nazist, a fost programat să depună mărturie la propriul său proces în Israel în 1987 - dar a făcut o mișcare neașteptată, concediat dramatic pe jumătate din consilierul său juridic.
A fost un moment de rupere în procesul emoțional exhaustiv și revoluționar care a declanșat o frenezie mediatică fără precedent. Dar de ce l-a lăsat Demjanjuk pe avocatul Mark O'Connor, care își servise familia de cinci ani, să plece?
Demjanjuk, care fusese acuzat că a participat la uciderea a aproximativ 900.000 de prizonieri evrei la Treblinka, un lagăr de exterminare din Polonia ocupată de germani, s-a confruntat cu pedeapsa cu moartea, potrivit Los Angeles Times . Fusese recent extrădat din S.U.A.
De-a lungul timpului, Demjanjuk insistase că este nevinovat și că acuzațiile împotriva lui nu sunt altceva decât un caz de identitate greșită.
În culise, însă, echipa sa juridică a fost fracturată. S-a dezvoltat o ruptură între avocatul șef Mark O'Connor, un avocat din Buffalo, New York și Yoram Sheftel , un avocat apărător israelian extraordinar, care fusese adus ca co-consilier de către familia Demjanjuk pentru a-și ajuta echipa juridică să traverseze sistemul instanțelor israeliene.
dispariția gemenilor millbrook
Noile docuseries ale Netflix „Diavolul de alături” care dezvăluie infamul proces, atinge rolurile divergente ale lui O'Connor și Sheftel în cazul lui Demjanjuk.
Pe măsură ce procesul crimelor de război s-a întins, fricțiunea dintre cei doi avocați proeminenți a dus în cele din urmă la demiterea lui O'Connor cu doar o săptămână înainte ca Demjanjuk să se pronunțe în fața instanței.
La acea vreme, demiterea lui O'Connor a fost o mișcare uimitoare. Demjanjuk ar fi avut un atașament emoțional față de avocatul său șef, care își servise loial familia timp de aproximativ cinci ani, potrivit Associated Press .
Dar viața lui Demjanjuk era și ea în joc. El s-a confruntat cu moartea prin spânzurare, dar nemulțumit de acea perspectivă care se apropia, Demjanjuk, acuzat de operarea camerelor de gazare a lagărului de exterminare, și-a demontat și reasamblat echipa juridică cu câteva zile înainte de una dintre fazele cele mai importante ale procesului.
„Mark O'Connor a fost mai mult decât un avocat pe care familia Demjanjuk l-a angajat pentru a-și apăra soțul și tatăl”, a scris autorul și jurnalistul Richard Rashke în cartea sa „Dușmani utili” care analizează cazul lui Demjanjuk.
„[O'Connor] a fost un prieten de sprijin și înțelegător care a stat acolo cu ei timp de cinci ani tulburi și înspăimântători”, a adăugat Rashke.
Cu toate acestea, Rashke, care dedică un capitol al cărții sale pentru a diseca ieșirea lui O'Connor, a remarcat că încetarea avocatului apărării nu a fost tocmai o decizie bruscă a familiei.
„Lista înfrângerilor împotriva lui O'Connor a fost lungă și în creștere, iar demiterea lui nu a fost o decizie care a dat naștere momentului”, a adăugat Rashke. „Au trecut luni de zile.”
Procurorul american Mark O'connor împreună cu clientul său, presupusul criminal de război nazist John Demjanjuk. Foto: Getty Images În cele din urmă, tragerea lui O'Connor a fost efectuată de familia Demjanjuk, și anume, de fiul său John Jr. și de ginerele său, Ed Nishnic, care l-au convins pe Demjanjuk că O'Connor pierde cazul, potrivit „Inamicilor utili. ” După o călătorie în Ohio, cei doi bărbați l-ar fi chemat pe Sheftel într-o cameră de hotel israeliană pentru a discuta nemulțumirile lor cu O'Connor. Era aprilie 1987, cu două luni mai mare de la începerea procesului.
„Ed și cu mine am petrecut mult timp în Cleveland discutând despre ce se întâmplă”, i-ar fi spus John Demjanjuk Jr. pentru Sheftel. „Și am ajuns la concluzia că O'Connor nu se ridică la înălțimea așteptărilor noastre. Performanța sa este defectuoasă și, ca rezultat, apărarea se află într-o poziție foarte proastă. ”
În instanță, O'Connor a încercat să discrediteze documentele sovietice care l-au legat pe Demjanjuk de naziști, susținând că au fost falsificate, Associated Press raportat . De asemenea, el a pus la îndoială amintirea supraviețuitorilor în vârstă ai Holocaustului, care au depus mărturie la proces.
Însă Demjanjuk Jr. a crezut că interogatoriul cu martori al lui O'Connor este „șerpuitor”, precum și „vagabond și inutil”, potrivit lui Rashke.
gypsy rose blanchard și nick godejohn
Și cu trei zile înainte de întâlnirea la hotel a lui Sheftel cu Demjanjuk Jr. și Nishnic, O'Connor a recunoscut din greșeală la Sheftel că nu avea un singur martor de apărare aliniat, cu excepția lui Demjanjuk. Sheftel a mărturisit acest lucru și a spus familiei că O'Connor nu are absolut nicio strategie de apărare.
Avocatul israelian a susținut, de asemenea, că O'Connor l-a mințit pe Demjanjuk cu privire la evoluția cazului. Potrivit lui Rashke, Sheftel a susținut că O'Connor este un autocraț „autocratic”, bâlbâit și „nepregătit”, care era mai preocupat de atenția presei cazului decât de salvarea clientului său. Dacă O'Connor va rămâne, ar fi spus Sheftel, Demjanjuk ar atârna.
Admiterile lui Sheftel au consolidat în esență credința familiei Demjanjuk că O'Connor a deraiat cazul lui Demjanjuk. Cu toate acestea, discordia dintre cei doi avocați a continuat să crească și s-a revărsat în sala de judecată, în timp ce familia se lupta cu ce să facă cu avocatul lor principal.
„Nu aș cumpăra o mașină de ocazie de la Sheftel”, a spus odată O'Connor în mass-media către sfârșitul mandatului său, potrivit „Inamicilor utili”.
La scurt timp, a explicat Rashke, O'Connor, cunoscut pentru temperamentul său rapid, a încercat să îl concedieze pe Sheftel pentru o dispută legată de interogarea unui martor al acuzării. Dar, după cum a descris Rashke, a fost „ultimul cui în propriul său sicriu”. În schimb, avocatul american a fost conservat.
Ulterior, O'Connor l-a acuzat pe Sheftel de „neglijență” și „conduită necorespunzătoare”, potrivit Los Angeles Times . El a susținut că avocatul israelian a forțat familia să-l concedieze și s-a referit la Sheftel drept „executor de familie”.
„Nu mai pot face nimic”, a spus O'Connor după ce Demjanjuk l-a demis oficial într-o ședință specială.
Răspunsul familiei? Călătorie sprâncenată.
„Ar fi trebuit să fie demis în urmă cu câteva săptămâni”, a declarat Demjanjuk Jr. pentru Times. El a numit drepturile „nejustificate” ale revendicărilor lui O'Connor împotriva lui Sheftel „gunoi”.
Cu toate acestea, demiterea lui O'Connor ar fi putut avea, de asemenea, ceva de-a face cu o presupusă vendetă personală pe care Sheftel a avut-o cu avocatul din New York.
Sheftel, care anterior numise procesele judiciare ale cazului „proces judiciar”, a jignit completul de trei judecători al procesului, care i-a cerut scuze, a explicat Rashke în cartea sa. Unul dintre judecători ar fi aruncat-o pe Sheftel în secret în camerele lor. O'Connor a fost prezent și nu a apărut niciodată pentru Sheftel, care l-a enervat pe Sheftel.
diazien hossencofft unde este acum
„Nu l-a iertat niciodată pe Mark O'Connor”, a explicat Rashke.
Demjanjuk, care a fost condamnat și condamnat la spânzurare în 1988, a avut cazul aruncat de instanțele din Israel în 1993, după ce au apărut noi dovezi care indică faptul că un ucrainean diferit era de fapt Ivan cel Groaznic, potrivit New York Times .
Cu toate acestea, O'Connor ar fi fost consumat de îndoieli cu privire la inocența clientului său - și la adevărata sa identitate - după încetarea sa din echipa juridică a lui Demjanjuk.
„Spre final, m-am uitat la cât de calm și mișto m-a îndepărtat de acest caz după ce am luptat pentru el atât de mulți ani crezând în el, crezând în credibilitatea lui”, a spus O'Connor pentru Associated Press în 1988. „Am început să mă întreb dacă am greșit. ”
Demjanjuk a fost eliberat și s-a întors în SUA în 1993. Eliberarea sa a fost întâmpinată cu un val de proteste acasă, potrivit Washington Post .
Demjanjuk a murit într-o casă de îngrijire medicală germană în 2012, făcând apel la acuzații separate de crime de război la München, unde fusese deportat din nou, Times raportat . Avea 91 de ani.
Acolo, Demjanjuk fusese condamnat pentru că a fost un accesoriu la moartea a aproape 30.000 de prizonieri evrei de la Sobibor, un alt lagăr de concentrare nazist din Polonia ocupată de germani.
