La 1 decembrie 2006, viața pentru familia Bernitei „Billie” Cunningham s-a schimbat pentru totdeauna.
După ce vecinii din orașul ei din Hubbardston, Michigan, au devenit îngrijorați de faptul că ceva nu merge bine, ei l-au chemat pe fiul ei să o verifice. La sosirea sa, Bill Cunningham și soția sa au găsit o scenă groaznică, neașteptată.
Mama lui era pe podea, după ce se pare că a căzut de pe un scaun și s-a lovit de cap. Dar au existat aspecte ale scenei despre care familia a simțit că nu indică un simplu accident.
Erau cantități abundente de sânge pe pereții din jur ai foaierului, unde fusese găsită, și în gips-carton era o scobitură de dimensiuni de softball. O oglindă de perete fusese, de asemenea, spartă, care trimitea cioburi de sticlă pe toată podeaua și un scaun cu trepte care fusese răsturnat.
Nu existau semne de intrare forțată, dar se știa că Billie își ține ușile descuiate.
Teoria inițială a anchetatorilor a fost că Billie, care era diabetică, dar sănătoasă la 80 de ani, stătea pe un scaun pentru a închide decorațiunile de Crăciun când a căzut în oglindă după ce a suferit o criză. Au presupus că sângele de pe podea ar fi venit de la Billie care s-a tăiat pe sticla oglinzii în timp ce se bătea după cădere.
Deși autoritățile credeau că moartea tragică a fost un accident, familia ei avea îndoieli.
medic de fertilitate acuzat de utilizarea spermei proprii
Autopsia a dezvăluit că Billie suferise tăieturi la nivelul gâtului și feței, o pomeză ruptă, precum și diverse leziuni la nivelul mâinii și al secțiunii medii, toate acestea determinându-l pe medicul legist să decidă moartea ei ca un accident.
Dar, pe lângă faptul că este puțin probabil ca mama lor să-și riște siguranța folosind în primul rând o scară cu trepte, copiii lui Billie au găsit mai multe lucruri la ea acasă, care nu se adunau.
O figurină din Moș Crăciun, un favorit al mamei lor care ocupase același loc în sufragerie de ani de zile, fusese lăsată spartă pe pământ, la mai mult de 20 de metri distanță de locul unde autoritățile credeau că a căzut.
De asemenea, mâncarea fusese vărsată și lăsată pe podea, un steag roșu pentru copiii Cunningham, care își cunoșteau întotdeauna mama, cineva care creștea șapte copii și conducea o „navă strânsă” tot timpul, pentru a fi o femeie extrem de ordonată de-a lungul vieții. .
„Pur și simplu nu avea sens”, a spus fiica ei, Julie Cunningham Oxigen Este „ Accident, sinucidere sau crimă . ” „Știam că nu a fost un accident.”
Familia a fost convinsă că cineva a intrat în casa mamei și a atacat-o și au cerut Departamentului Șerifului din județul Ionia să redeschidă cazul și să îl găsească pe criminal. În ciuda mai multor întâlniri, autoritățile au rămas în concluzia inițială și au refuzat să investigheze.
Hotărâți să găsească dreptate, frații Cunningham l-au angajat pe anchetatorul privat Don Brooks pentru a analiza moartea mamei lor și, după ce s-au scufundat în caz, Brooks a ajuns în curând la aceeași concluzie ca și clienții săi: în moartea lui Billie a fost implicat un joc prost.
„A fost foarte clar. Nimic despre această scenă nu mi s-a părut întâmplător ”, le-a spus Brooks producătorilor.
nicole brown simpson și ron goldman
Billie Cunningham Brooks a intervievat vecinii și prietenii lui Billie și a aflat că, deși se știa că Billie păstrează bani în poșetă, ei erau goi în urma crimei. De asemenea, îngrijorător a fost comentariul unui vecin că Billie și-a exprimat rezervele cu privire la un nou vecin, un tânăr care se mutase de-a lungul străzii împreună cu familia iubitei sale.
Vecinii au spus că în ziua în care a murit, Billie a avut o întâlnire cu Justin Stephens, în vârstă de 17 ani. A venit în dimineața aceea și a cerut să folosească telefonul, iar Billie l-a lăsat să intre. Stephens ar fi făcut un apel la care nimeni nu a răspuns și apoi l-a întrebat dacă o poate ajuta să-și închidă decorațiunile de Crăciun. Billie a spus că nu și a părăsit reședința.
După ce a auzit povestea, Brooks a început să-l investigheze pe Stephens și a descoperit că adolescentul a spus poliției că nu se mai afla în casa lui Billie din anul precedent, când a vizitat cu un prieten care vindea cookie-uri pentru o strângere de fonduri.
Cu aceste noi informații în mână, Brooks a reușit să convingă departamentul șerifului și poliția de stat din Michigan să redeschidă o anchetă, spre ușurarea fraților Cunningham.
Sergentul detectiv Michael Morey pensionat, fost al poliției de stat din Michigan, a preluat cazul și, după ce a pieptănat fotografiile de la locul crimei și a verificat personal casa, a observat rapid mai multe detalii suspecte.
Protezele lui Billie au fost găsite pe podea, lângă corp, ca și cum ar fi fost scoase din aer și ar fi existat cantități uriașe de sânge la fața locului - nu numai pe podea, ci și pe cei trei pereți din jur. De asemenea, el a intrat pe zero la statuia spartă a lui Moș Crăciun: o bucată din ea reușise cumva să pătrundă într-o altă cameră, la 22 de metri distanță, și pusese o scobitură în perete după ce ar fi fost aruncată.
'Deveneam foarte convins că a existat violență la această scenă și că a existat prezența unei alte persoane', a spus Morey producătorilor. „Când am părăsit [scena] în acea zi, am spus:„ În niciun caz nu este un accident. ””
Morey a aranjat ca anchetatorii cu laboratorul de stat să iasă și să prăfuiască locuința după amprente digitale și au adunat, de asemenea, dovezi fizice, inclusiv fire de păr care au fost recuperate de pe oglinda spartă.
Între timp, Morey s-a concentrat pe Stephens ca suspect. În timp ce anchetatorii nu au găsit tăieturi pe mâini care să sugereze vreun contact cu oglinda spartă, el a fugit în mod neașteptat din stat, mutându-se înapoi în orașul său natal din Texas, înainte de o întâlnire cu poligraful.
Fără să se descurajeze, Morey și-a continuat căutarea dovezilor de care avea nevoie și l-a exhumat pe trupul lui Billie. Deși a fost o decizie grea pentru copiii Cunningham, mișcarea drastică s-a dovedit a merita. Un patolog criminalist a efectuat oa doua autopsie și a găsit dovezi ale unei leziuni contondente - o fractură a nasului, maxilarului superior și vânătăi pe față și pe spatele mâinii stângi - pe care cabinetul medicului local nu le enumerase.
Billie fusese lovită cu un obiect contondent la un moment dat înainte de moartea ei și murise din cauza a patru lacerări adânci la gât, a spus medicul legist dr. Stephen Cohle „Accident, sinucidere sau crimă”. El a concluzionat că moartea ei a fost o omucidere.
copilul din West Memphis ucide fotografii la locul crimei
Îndrăgostiți, detectivii și-au continuat ancheta și au primit o pauză în acest caz în iulie 2009, la mai bine de doi ani după ce Billie a fost ucisă, când Morey, care ținuse legăturile cu Stephens, a fost înștiințat că a fost arestat pentru încălcare.
Morey și partenerul său despre caz, Sergentul Brian Siemen, detectivul poliției de stat din Michigan, au zburat în Texas a doua zi pentru a-l intervieva pe Stephens într-o închisoare din județ. Mai întâi, însă, s-au oprit să vorbească cu mătușa lui Stephens, cu care rămăsese după ce a fugit din Michigan.
Ea le-a spus că, atunci când a sosit Stephens, el i-a dat un hanorac însângerat și un cuțit, pe care le deținea încă. Ea a spus că Stephens a susținut că sângele provine dintr-o excursie de vânătoare în Michigan, dar, în mod surprinzător, detectivii nu l-au cumpărat.
„Inima mea a început să alerge. M-am gândit: „Poate că acesta este pistolul fumător pe care l-am căutat de-a lungul timpului”, a spus Morey „Accident, sinucidere sau crimă”, difuzând Sâmbătă la 7 / 6c pe Oxigen .
Interviul lor cu Stephens a fost și mai revelator.
Bănuind că Stephens a furat o bancnotă de 100 de dolari din poșeta lui Billie, detectivii l-au întrebat cum a câștigat bani în timpul petrecut în Michigan. El a susținut că mătușa lui i-a dat bani, dar detectivii i-au vorbit deja, iar ea a negat că ar fi făcut-o vreodată.
După acea revelație, Stephens a încetat să mai vorbească, iar cazul a primit o altă lovitură înapoi în Michigan, unde laboratorul criminalității nu a reușit să găsească niciun ADN pe hanorac, care fusese spălat de mai multe ori din 2006, sau cuțitul.
Totuși, detectivii Morey și Siemen au continuat, căutând orice detalii care să îl lege pe Stephens de asasinarea lui Billie. A ajuns să fie înregistrările telefonice ale lui Stephens care le-au furnizat pauza de care aveau nevoie.
În ziua crimei lui Billie, Stephens era singur acasă și își folosise telefonul continuu. Singurele lacune din jurnalele de apeluri au fost în timpul în care Billie i-a spus unui vecin că Stephens a vizitat-o și în momentul crimei.
De asemenea, au descoperit că, în ciuda faptului că Stephens a susținut că trebuie să folosească telefonul lui Billie, înregistrările telefonice arată că nu au fost efectuate apeluri de la casa lui Billie în ziua crimei.
În ciuda dovezilor circumstanțiale promițătoare, autoritățile încă sperau la admiterea lui Stephens pentru a lega cazul. Din fericire pentru ei, Stephens a fost arestat din nou în Texas (de data aceasta pentru posesie de droguri), iar un Texas Ranger a fost de acord să-l intervieveze pe Stephens în numele lor.
Ashley Freeman și cea mai bună prietenă a ei, Biblia Lauria
Deși ofițerul din Texas a reușit să se apropie de o confesiune, Stephens, aproape de lacrimi, și-a sunat sora, iar aceasta l-a instruit să nu mai spună nimic autorităților.
Între timp, laboratorul criminalității a descoperit că unul dintre firele de păr de pe oglinda spartă aparținea unui câine. Chiar dacă Billie nu avea animale de companie, erau trei câini la casa familiei cu care locuia Stephens.
Testele ulterioare au arătat că părul câinelui aparținea, într-adevăr, unuia dintre acești trei câini, iar Stephens a fost în cele din urmă legată de caz. La scurt timp după aceea, Texas Ranger care colaborase cu poliția din Michigan a reușit să-l intervieveze din nou pe Stephens și, de data aceasta, Stephens a mărturisit că a pătruns în casa lui Billie și a ucis-o.
Detectivii din Michigan au zburat în Texas și l-au arestat pe Stephens pentru uciderea lui Billie. Apoi l-au intervievat din nou pe Stephens, timp în care le-a povestit în cele din urmă ce s-a întâmplat în acea zi din decembrie 2006.
Stephens a spus că a așteptat ca Billie să o părăsească acasă, apoi a pătruns în casa ei, sperând să fure niște bani. Cu toate acestea, Billie l-a prins în flagrant și i-a spus că sună la poliție.
Stephens a intrat apoi în panică și a apucat un obiect din apropiere - probabil statuia Moșului - și a lovit-o cu ea. A recunoscut că a urmat o luptă, dar a analizat uciderea reală, spunându-i detectivilor că următorul lucru pe care și-l amintea era acoperit de sânge în spatele casei lui Billie.
În cele din urmă, la aproape patru ani după ce Bernita „Billie” Cunningham i-a fost furată viața, Stephens a fost acuzat de crimă de gradul I și a fost judecat. Un juriu a durat doar trei ore pentru a-l condamna și a fost condamnat la închisoare pe viață.
„Când am auzit în cele din urmă pe maistrul juriului spunând cuvântul„ vinovat ”, trei ani și jumătate de anchetă au ajuns în cele din urmă la o concluzie favorabilă și m-am simțit recompensat pentru toată munca mea”, a spus Morey.
Pentru mai multe informații despre cazul lui Billie, inclusiv ceea ce a spus sora lui Stephens pe stand, care a avut un impact uriaș asupra procesului, urmăriți „Accident, sinucidere sau crimă” la Oxygen.com . Noile episoade sunt difuzate în fiecare sâmbătă la 7 / 6c .
