Avocatul Donald Watkins Sr. s-a luptat pentru a-l ține pe Richard Scrushy, directorul executiv al HealthSouth, dezamăgit din închisoare în 2005 - dar mai mult de un deceniu mai târziu, s-ar fi găsit după gratii.
Watkins Sr., care este prezentat în noua docuserie Netflix „Trial By Media”, a fost condamnat în 2019 pentru că a înșelat foști jucători de sport, inclusiv Charles Barkley, de milioane de dolari într-o schemă lungă de ani pe care a condus-o alături de fiul său, Donald Watkins, Jr.
Avocatul distins din Alabama a fost condamnat la cinci ani de închisoare la vârsta de 70 de ani și raportat la Talladega Federal Correction Institution în august, potrivit LUMEA .
O apărare câștigătoare
Înainte de condamnarea sa, Watkins Sr. era o figură bine cunoscută în scena juridică din Alabama, iar unul dintre cele mai importante cazuri a fost lucrul pentru apărarea lui Richard Scrushy.
cum a murit selena quintanilla perez
Cazul senzaționalizat descris de procurori ca fiind unul de bogăție și lăcomie excesivă a fost revizuit în „Procesul de media” al Netflix, care include noi interviuri de la Watkins și colegul avocat al apărării Jim Parkman, împreună cu avocatul Statelor Unite Alice H. Martin și Scrushy însuși.
Scrushy fusese acuzat că îi îndruma pe angajații de la HealthSouth Corp. să modifice cărțile pentru a face să pară că compania era mai profitabilă decât era într-adevăr sub presiunea crescândă de a efectua pe piața de valori.
Cinci dintre directorii financiari ai companiei au fost de acord să depună mărturie împotriva lui Scrushy pentru a le spune juraților cum Scrushy i-a încurajat să gătească cărțile.
„Fără îndoială în mintea mea că Richard Scrushy a fost vinovat de frauda financiară care a avut loc la HealthSouth”, a reamintit Martin, care a urmărit cazul. „Am avut cinci CFO-uri care ar putea să vă spună ce le-a spus Richard Scrushy și au spus de la bun început, când a fost pe Nasdaq, că HealthSouth nu a raportat niciodată cifre adevărate”.
Înainte ca cazul să treacă la proces, Watkins Sr. a îmbrățișat filosofia conform căreia opinia publică era la fel de importantă ca dovezile dintr-un caz și l-a încurajat pe Scrushy să discute cu mass-media ori de câte ori este posibil.
„Richard Scrushy a fost cel mai urât om din Birmingham. El a fost diavolul. Rezerva dvs. de juri provine de la oameni obișnuiți de aici, care sunt expuși tuturor acestor mass-media principale, așa că trebuie să revenim în același ciclu de știri, să punem povestea noastră tot timpul acolo ”, a spus el în seria strategiei.
În instanță, procurorii s-au concentrat asupra creșterii averii despre care spuneau că se bucură Scrushy, deoarece rapoartele privind câștigurile umflate ale companiei au contribuit la creșterea falsă a prețurilor acțiunilor.
Cu toate acestea, Watkins Sr. și Parkman au organizat o apărare care l-a pictat pe Scrushy ca un om cu începuturi umile care a câștigat succesul de care s-a bucurat.
„În sala de judecată, deciziile juraților se bazează pe conexiunea umană. Deci, în timpul procesului, faci dragoste cu toată lumea. Veți cunoaște pe toată lumea ”, a spus Watkins Sr.
Aceștia au atacat credibilitatea directorilor financiari, reprezentându-i drept mincinoși și au spus juraților că Scrushy nu era la curent cu acțiunile directorilor financiari ai săi.
Unul dintre momentele deosebit de definitorii ale procesului a fost când Watkins Sr. s-a înfășurat într-un steag american în timpul argumentelor de încheiere și a povestit cum, în copilărie, mama lui i-ar da o mentă atunci când ieseau în public, astfel încât dacă fântâna de apă să desemneze pentru că oamenii negri nu funcționau, el a fost capabil să-și mențină gura umedă până când au găsit unul care era.
El a spus juriului că a fost un grup de oameni la fel ca ei înșiși care au decis la un moment dat că copiii negri nu trebuie să-și facă sete, iar un alt grup care a decis că negrii ar putea sta la ghișeele de prânz și să meargă la facultate, iar acum a venit rândul acestui juriu să susțină constituția și să opteze pentru adevăr.
„Ceea ce am constatat că a funcționat în mod constant de-a lungul carierei mele juridice este un apel la patriotism”, a spus el în serie.
Parkman a numit-o „una dintre cele mai mari povești” pe care le auzise vreodată într-un argument final.
Strategia a funcționat, iar Scrushy a fost găsit nevinovat de toate acuzațiile împotriva sa.
„M-am bucurat că am câștigat pentru că aveam să stabilesc un anumit standard pentru un avocat afro-american într-un caz general, de profil înalt, care nu va fi niciodată încălcat în jurisprudența americană și cred că am făcut asta cu cazul lui Scrushy”, A spus Watkins Sr. în docuseries.
A doua zi după încheierea procesului, Watkins Sr. s-a mutat la Miami, Florida.
De la avocat la inculpat
Dar s-ar regăsi în centrul unei bătălii juridice în 2019.
Watkins Sr. și fiul său, Donald Watkins Jr., au fost acuzați fiecare cu șapte capete de acuzare de fraudă bancară, două capete de acuzare pentru comiterea fraudei bancare și fraude bancare într-un caz de mai multe milioane care a cuprins aproape un deceniu, conform LA. Cum .
Procurorii au acuzat perechea că au sustras mai mult de 10 milioane de dolari de la investitori și unei bănci asigurate de FDIC, spunând investitorilor că banii vor fi folosiți pentru Masada Resource Group, o companie în care Watkins Sr. a fost director executiv, potrivit un comunicat de presă de la biroul procurorilor din Statele Unite, districtul de nord al Alabamei.
Watkins Sr. a descris compania pentru investitori ca fiind „o companie„ înainte de venituri ”care se presupune că are o tehnologie care ar putea transforma gunoiul în etanol”, potrivit declarației.
Dar, în loc să folosească banii pentru a dezvolta afacerile, procurorii au spus că Watkins Sr. a folosit banii pentru propriile sale nevoi personale, inclusiv folosind banii pentru a plăti sute de mii în impozite înapoi, plăți la împrumuturi personale, pensie alimentară și un avion privat. Banii au fost folosiți și pentru a cumpăra haine pentru Watkins Jr. și soția sa.
Lista investitorilor lui Watkins Sr. include câteva nume celebre, cum ar fi fostul star NBA și analistul de televiziune Charles Barkley, care a mărturisit în timpul procesului federal că a pierdut mai mult de 6 milioane de dolari prin schemă, The Birmingham Times rapoarte.
Foștii jucători din NFL, Taeko Spikes și Bryan Thomas, împreună cu fosta vedetă NBA, Damon Stoudamire, au pierdut și ei bani în schemă.
Thomas și soția sa, Danielle, au mărturisit în timpul procesului că au fost „foarte afectați” de pierderea lor de mai multe milioane și că au pus chiar presiunea asupra căsătoriei cuplului.
„Am fost manipulat de un maestru con artist”, a spus Bryan Thomas într-o scrisoare citită în timpul sentinței, potrivit AL.com. „Muncesc din greu pentru a-mi asigura familia ... [El] nu ne-a văzut pe niciunul dintre noi ca ființe umane. Cu toții eram semne de dolari pentru a-l finanța. ”
Soția lui Stoudamire, Natasha Taylor-Stoudamire, a declarat în timpul sentințelor că Watkins Sr. a fost considerat cândva un prieten de încredere al familiei.
„Ești cineva care a căzut atât de departe de grație”, a spus ea, potrivit presei. „Trebuie să stai undeva, separat, și să te gândești cum este greșit. Nici nu știu ce să mai spun ... Ar trebui să-ți fie rușine. Fiul tău ar trebui să fie rușinat ”.
Fosta secretară de stat a Statelor Unite, Condoleezza Rice, originară din Birmingham, a luat poziție și în timpul procesului pentru a depune mărturie că Watkins Sr. și-a folosit în mod greșit numele pentru a promova afacerea, chiar dacă ea a refuzat să se implice.
Procurorii l-au acuzat, de asemenea, pe Watkins Sr. că a fraudat Alamerica Bank, o companie în care avea o participație de control în acțiuni.
Watkins Sr. a avut un mentor de lungă durată și o figură proeminentă în comunitatea din Birmingham acționează ca un „împrumutat de paie” și ia mai mult de 900.000 de dolari în împrumuturi de la bancă. Banii i-au fost dați imediat lui Watkins Sr. pentru a-i folosi pentru propriul său „beneficiu personal”, inclusiv plata „sutelor de mii de dolari în cheltuieli de litigiu” legate de o altă afacere a sa, potrivit biroului avocatului de stat.
S-a îndreptat spre închisoare
Watkins Sr. s-a apărat în proces, dar de această dată jurații nu s-au pronunțat în favoarea sa.
El a fost condamnat pentru șapte capete de acuzare de fraudă bancară, două capace de acuzare de conspirație și condamnat la cinci ani de închisoare în legătură cu schema.
Watkins Jr. a fost condamnat pentru un capăt de acuzare de fraudă și unul de conspirație. A fost condamnat la 27 de luni de închisoare.
care joacă hank voight pe Chicago pd
Ambii bărbați au fost, de asemenea, obligați să plătească restituirea în acest caz. Judecătorul districtului american Karen O. Bowdre a ordonat lui Watkins Sr. să plătească puțin peste 14 milioane de dolari ca restituire. Watkins Jr. a fost obligat să plătească 13,85 milioane de dolari împreună cu tatăl său, potrivit biroului avocatului de stat.
Watkins Sr. continuă să-și mențină inocența, conform docuseriilor.
„Jurații încearcă să facă ceea ce trebuie, cel mai adesea. Cu toate acestea, cei 46 de ani de participare activă la sistemul judiciar american mi-au arătat mie (și lumii) că jurații bine intenționați condamnă adesea inculpați nevinovați ”, a scris Watkins Sr. o postare pe site-ul său chiar înainte de condamnare.
Watkins a raportat instituției federale de corecție Talladega pentru a-și ispăși pedeapsa în august.
