Fiul lui Melanie Rawlins avea doar 5 ani când i-a spus un secret tulburător.
În fiecare zi după ce l-a lăsat pe el și pe sora lui de 3 ani cu o babysitter bine respectată în comunitate, ei ar suporta abuzuri îngrozitoare.
„De îndată ce ajungeau acolo, ea îi punea într-o cameră și li se dădea o pătură și li se spunea să se așeze pe podea și să tacă și dacă nu tăceau, ea se așeza deasupra lor, le-a pus o pătură peste cap și le sufocă și le spune că va coborî numai dacă vor tăcea ”, a declarat Rawlins, un asistent social clinic autorizat. Oxygen.com . „Și atunci, dacă nu tăceau atunci, ar ajunge să fie băgați singuri în subsol în întuneric.”
Rawlins a spus că și copiilor li s-a administrat un medicament roz, despre care crede că este probabil Benadryl, forțat să împartă doar o ceașcă de apă cu toți ceilalți copii de acasă și li s-a dat foarte puțină mâncare. Mai târziu, ar fi aflat că cei doi copii ai săi ar fi fost, de asemenea, obligați să joace un joc bolnav pe care-l cunoșteau drept „jocul prost prost”.
„Le-ar fi făcut să învârtă un filator care avea imagini cu piese private și pe orice parte privată pe care a aterizat, fie că trebuiau să se atingă una de cealaltă, fie de ea, fie ea le atingea”, a spus Rawlins.
Ea a fost „îngrozită” și a contactat imediat autoritățile, care au lansat o investigație asupra babysitter-ului Kimberly Hignite.
pe care virtutea unește moartea nu se va despărți
Câteva luni mai târziu, când anchetatorii au atacat casa lui Hignite, au găsit un total de 23 de copii în îngrijirea ei de zi fără licență. Hignite nu era acasă și toți copiii fuseseră lăsați în grija mamei lui Hignite, în vârstă de 71 de ani, potrivit Dispeceratul Columb .
În iunie 2018, Hignite a fost pusă sub acuzare pentru cinci acuzații de impunere sexuală gravă și 17 acuzații de periclitare a copilului pentru presupusa implicare într-o conduită sexuală incorectă cu copii și neglijarea gravă a celorlalți în grija ei.
Dar la începutul acestei luni, după ce a ajuns la o înțelegere cu procurorii pentru a pleda vinovat de 14 acuzații de periclitare a copiilor, Hignite a primit o pedeapsă de doar 30 de zile de închisoare .
„Mă simt cu adevărat dezamăgit și furios pentru că nu simt că am primit dreptate”, a spus Rawlins.
Ea și alți părinți vorbesc acum despre sentința șocantă, care nu necesită ca Hignite să se înregistreze ca infractor sexual sau să o împiedice să urmărească copiii în viitor.
„Am fost absolut îngrozit. Și eu am fost foarte șocat. Gura mea a căzut cu adevărat la podea ”, a spus părintele Abbey McGrew, a cărui fiică a fost ținută legată într-un scaun de mașină toată ziua timp de un an în timp ce stătea singură. Oxygen.com .
McGrew a spus că, deși procurorii au ajuns la un acord de recunoaștere a motivelor care includea o pedeapsă recomandată de 30 de zile, părinții au crezut că, după ce au auzit declarațiile de impact ale victimei, judecătorul va alege să îi dea o pedeapsă mai lungă și să ia în considerare cererea lor de a institui probațiunea sau înregistrarea pe lista infractorilor sexuali.
„Această persoană avea puterea de a face dreptate copiilor și nu au făcut-o, și asta a fost doar o palmă”, a spus McGrew. „Deci, ne-am simțit cu toții învinși.”
Un Sitter stabilit în comunitate
Din toate aparițiile exterioare, Hignite, în vârstă de 52 de ani, părea a fi un sitter bine respectat în comunitate, cu decenii de experiență și aprobări de la alți părinți.
Părintele Katie Franklin a spus Oxygen.com că, când a aflat că este însărcinată cu fete gemeni, a început imediat să-și facă griji cu privire la cine îi va îngriji fetele în timp ce pleca la muncă în fiecare zi.
Ea a primit numele lui Hignite de la un vecin și un alt prieten de pe Facebook și a organizat un interviu la casa lui Hignite’s Grove City.
„Casa era curată imaculat. Este o casă frumoasă și era doar ea acolo și era atât de drăguță și se părea că familiile noastre aveau multe în comun, din punct de vedere al interesului ”, a spus Franklin. „I-am pus toate întrebările pe care am simțit că trebuie să le pun și ea a primit răspunsurile potrivite pentru toate, așa că nu am avut steaguri roșii în acel moment.”
Franklin a spus că a verificat, de asemenea, referințele lui Hignite înainte de a fi de acord să-i aducă pe gemeni la șezătoare și „totul părea legitim”.
Rawlins a primit numele lui Hignite de la fiica lui Hignite, pe care o cunoștea, și a lucrat și la vremea respectivă cu fratele lui Hignite. Cei doi au vorbit aproape o oră și jumătate în timpul unui interviu care a lăsat-o să se simtă confortabil.
„Pur și simplu mi s-a părut o potrivire excelentă pentru noi”, a spus ea.
Semne de probleme
Odată ce familiile au început să-și trimită copiii la Hignite, au existat foarte puține semne că ceva ar putea fi în neregulă. Copiii în grija ei au variat de la 7 luni la 5 ani în momentul arestării sale, ceea ce înseamnă că mulți dintre copii erau prea mici pentru a comunica pe deplin ce se întâmpla în casă.
Dar, au existat câteva indicații mici de abuz.
Franklin a spus că era o bătrână când fiicele ei gemene și-au luat sticlele și au ajuns acasă într-o zi pentru a descoperi că fetele ei erau hrănite cu aproximativ o oră târziu. Ea a discutat problema cu Hignite, care a promis că va respecta mai îndeaproape programul în viitor.
Cu altă ocazie, a spus că o fată mai în vârstă aflată în grija sitterului a ajutat-o într-o zi la mașină cu gemenii ei. Franklin l-a întrebat întâmplător pe copil dacă fetele ei au scăpat din scaunele de mașină toată ziua și tânăra de 9 ani i-a spus în mod surprinzător că au avut-o doar când au fost schimbate.
Franklin era furios și soțul ei l-a contactat pe Hignite, care i-a spus familiei că fata s-a înșelat și că a fost acasă în acea zi doar aproximativ o oră.
Ea i-a spus lui Franklin că copiii nu au fost ținuți niciodată atât de mult în scaunul mașinii și că iubește copiii și că nu i-ar face asta niciodată unui copil.
„M-a făcut să simt că nu s-ar fi putut întâmpla”, a spus ea.
McGrew a spus că devine din ce în ce mai îngrijorată de faptul că fiica ei de 1 an, Lennox, a căzut fizic în spatele colegilor săi și nu a putut să se rostogolească, să se ridice, să vorbească sau să se târască.
„Nu știa cum să facă nimic”, a spus ea.
Mai târziu, ar fi descoperit că motivul întârzierilor fiicei sale a fost că a fost închisă pe scaunul de mașină toată ziua.
McGrew a spus că atunci când anchetatorii au ajuns la casa lui Hignite, fiica ei era unul dintre mai mulți copii care erau ținuți într-o cameră separată, cu ușa închisă, legată de scaunul auto.
„Am crezut timp de un an că este ceva în neregulă cu copilul meu”, a spus ea.
Fusese suspicioasă când fiica ei părea întotdeauna gata să plece acasă și aștepta pe scaunul ei de fiecare dată când sosea de la serviciu să o ia, dar când a întrebat-o pe Hignite despre cât timp a stat fiica ei pe scaunul auto, a spus ea. tânărul de 52 de ani a devenit extrem de supărat și grosolan.
Nu și-a imaginat niciodată că fiica ei era închisă toată ziua.
„Copilul tău nu se poate apăra și nu poți face nimic pentru ea”, a spus McGrew despre abuz.
Tânăra fiică a lui Franklin începuse să-și scoată bucăți de păr în timp ce era la sitter. Mai târziu, un medic pediatru i-a spus familiei că probabil a fost rezultatul anxietății.
Rawlins și-a început cei doi copii la îngrijirea de zi a lui Hignite în septembrie 2017 și în curând a început să audă rapoarte că fiul ei de 5 ani, care este autist, are probleme de comportament necaracteristice la școală.
„Dintr-o dată primesc apeluri telefonice de la (profesorul său) la serviciu și e-mailuri preocupate, deoarece acționează în clasă și a fost întotdeauna un student model”, a spus Rawlins. „Este ca și cum aruncă lucruri și lovește copii și ea a trebuit să evacueze clasa odată pentru că el arunca scaune”.
Rawlins și soțul ei au început să se îngrijoreze - dar abia la o conferință din octombrie cu profesorii, grijile ei au crescut.
„A spus că intră, este îmbibat de transpirație, fața lui este roșu aprins, bea ca 15 căni de apă într-o oră și spune că moare de foame”, și-a amintit ea.
Rawlins s-a dus acasă și a început să-i pună copiilor ei întrebări specifice despre ziua lor și atunci copiii ei au început să-i spună despre faptul că sunt ținuți în camerele casei și că sunt obligați să tacă.
„Nu au primit mâncare sau băutură. Ea le-ar face mâncare, dar toți au trebuit să le împartă ”, a spus ea.
După doar șase săptămâni, și-a scos copiii de acasă și a raportat abuzul către serviciile pentru copii, dar a spus că nu a mai auzit niciodată de la agenție.
Acuzații de abuz sexual
Abia luni mai târziu, în februarie, Rawlins avea să afle despre presupusele abuzuri sexuale după ce actualul lor sitter le-a spus familiei că copiii discutau despre „jocul prostesc” pe care îl jucau la „Miss Kim”.
Ea a sunat din nou la serviciile pentru copii pentru a raporta abuzul sexual și a apelat și la un centru de advocacy pentru copii care face interviuri criminalistice în cazurile de abuz sexual.
„Au putut chiar să descrie cum arată zona privată (a lui Hignite) pentru intervievatorul criminalist”, a spus ea.
Oficiul șerifului din județul Franklin a lansat o anchetă și a făcut o percheziție la domiciliu în luna mai. Anchetatorii au găsit un total de 23 de copii în îngrijirea de zi fără licență la sosirea lor, dar toți cei trei părinți au spus Oxygen.com nu mai văzuseră niciodată mai mult de cinci sau șase copii în casă.
Ulterior au aflat că Hignite a eșalonat meticulos sosirea și abandonarea orelor fiecărui copil în grija ei pentru a ascunde numărul de copii care stau acasă. După sosirea copiilor, ea îi punea în diferite camere și închidea ușa, instruindu-i să stea liniștiți.
„Singurul mod în care ai fi putut să știi este dacă ai parca vizavi de casa ei și ai privi. De parcă nu ai fi știut că ai știi ”, a spus Franklin. „Soțul meu pleca în fiecare dimineață. El intra în casa ei în fiecare dimineață, vorbea cu ea și cu mama ei și petrecea ceva timp cu fetele înainte ca el să-și ia rămas bun ”.
Franklin era acasă în concediu chirurgical când a spus că a primit un mesaj de la Hignite în mai în care îi spunea că trebuie să vină să-și ia ambele fete de acasă.
Când a sosit, locul era plin de ofițeri de aplicare a legii și de alți părinți frenetici care încercau să-și adune copiii.
'A fost ingrozitor. Sincer, a fost cea mai proastă zi din viața mea ”, a spus ea.
Hignite ajunge la un acord de pledoarie
A declarat Christy McCreary, ofițer de informare publică pentru procurorul județului Franklin Oxygen.com că inițial Hignite s-a confruntat cu acuzații de impunere sexuală gravă și periclitare a copilului pe baza acuzațiilor din partea a trei grupuri și familii diferite.
Două dintre grupurile familiale aveau copii care fuseseră atinși în mod necorespunzător, dar una dintre familii a decis ulterior să nu coopereze cu procuratura și a refuzat să depună mărturie în instanță, a spus McCreary.
„Acest birou lucrează cu părinții victimelor agresiunii sexuale ale copiilor, dar respectă decizia lor finală dacă copilul lor va depune mărturie sau nu”, a spus ea.
Familia rămasă - pe care Rawlins a identificat-o ca a ei - a rămas cooperantă, dar fără a doua familie neidentificată care să susțină acuzațiile de agresiune sexuală, s-ar fi bazat exclusiv pe mărturia copiilor lui Rawlins.
„Acordul de recunoaștere a plângerii pentru Kimberly Hignite a fost încheiat după mai multe discuții cu privire la rezultatele potențiale la proces față de un acord de pledoarie”, a spus McCreary. „În cele din urmă, am considerat că este în interesul copiilor să meargă mai departe cu acest acord, astfel încât să nu fie nevoiți să depună mărturie”.
Rawlins a spus că a fost abordată în legătură cu acordul și a fost de acord, pentru că îi era teamă dacă Hignite nu va fi găsită vinovată la proces, rechizitoriul va fi eliminat și ceilalți părinți nu vor fi niciodată la curent cu acuzațiile împotriva ei.
„Nu pot anula ceea ce s-a întâmplat cu copiii mei, dar pot să fac tot posibilul pentru a mă asigura că această femeie nu va mai răni niciodată un alt copil”, a spus Rawlins. „În acel moment, m-am simțit ca și cum asum acest risc, este doar pentru noi sau riscă acest lucru pentru ceilalți copii pe care i-ar putea răni în viitor?”
Ea a decis să fie de acord cu pledoaria și știa că aceasta conține o pedeapsă recomandată de 30 de zile, dar a spus că procurorii i-au încurajat pe ea și alte familii să îndemne judecătorul să emită o sentință mai lungă.
'Nu mă așteptam ca el să fie de acord cu cele 30 de zile', a spus ea, adăugând că judecătorul nu a abordat niciodată cererea familiilor de a-i cere să se înregistreze ca infractor sexual sau cererea lor de a fi pusă în probă după eliberare. .
„E ca și cum judecătorul nici măcar nu a ascultat nimic”, a spus ea.
Potrivit lui McCreary, toate familiile care au cooperat „erau conștiente” de sentința de 30 de zile înainte de pledoarie și erau de acord. Cu toate acestea, au spus Franklin și McGrew Oxygen.com nu au fost niciodată consultați cu privire la pledoarie și au aflat doar despre detalii în acea dimineață în fața instanței.
„Dacă aș fi fost întrebat, aș fi spus că nu. Nu cred că aceasta este dreptate pentru copiii noștri. Este o glumă ”, a spus Franklin.
Rawlins a spus că, de asemenea, credea că Hignite va trebui să își ispășească pedeapsa în închisoarea din județul Franklin, dar nu a aflat până când a fost în instanță că i se va permite să execute pedeapsa într-o unitate de plată a șederii din județul Richland, pe care a descris-o ca o stațiune în comparație cu închisoarea județeană.
„Am fost furios pentru că nu am primit deloc dreptate în acest sens și apoi bucățica, bucățica mică pe care ne-ai promis-o, nici măcar nu primim asta”, a spus ea.
Hignite își execută în prezent pedeapsa și s-a mutat din zonă. Când va fi eliberată, nu vor exista restricții care să o împiedice să urmărească alți copii.
