Un minut. Atât a fost nevoie pentru ca viața lui Courtney Copeland, plină de promisiuni și optimism, să fie scurtată și să declanșeze o căutare de ani de zile de către mama sa pentru a găsi adevărul.
Copilul de 10 ani îl călcă pe copil
Copeland fusese pe rețelele de socializare glumind fericit cu prietenii săi la 1:15 dimineața, pe 4 martie 2016, în orașul său natal din Chicago. Un minut mai târziu, a sunat la 911 raportând că a fost împușcat.
„A fost ca mai puțin de un minut că viața lui s-a schimbat atât de drastic”, a declarat pentru Oxygen.com mama lui Copeland, Shapearl Wells.
Ce s-a întâmplat în acel minut - și modul în care fiul ei de 22 de ani a reușit să fie împușcat în spate în afara unei secții de poliție din Chicago - continuă să bântuie mama îndurerată și a inspirat-o să lanseze propria anchetă cu privire la moartea fiului ei cu ajutorul al Invisible Institute, un jurnalism nonprofit din Chicago.
Ancheta este documentată în nou podcast format din șapte părți „Cineva” care analizează în profunzime complexitatea cazului Copeland, examinează ceea ce Wells a numit „o rată de eliminare a crimelor scăzută abisal” în orașul Chicago și investighează posibilele prejudecăți rasiale ale poliției.
Podcast-ul este o coproducție a Invisible Institute, Topic Studios și The Intercept, în asociere cu Tenderfoot TV.
Copeland fusese în drum să-și viziteze prietenul - cu care intenționa să rămână noaptea - în primele ore ale dimineții din 4 martie 2016, când poliția a spus că un glonț a lovit geamul lateral al șoferului BMW-ului său și l-a lovit în spate, conform Chicago Tribune.
Poliția a spus că Copeland a coborât din mașina sa și a reușit să semnalizeze un ofițer de poliție din apropiere în afara celor 25aSecția de poliție din district înainte să se prăbușească.
Dar Wells a declarat pentru Oxygen.com că a fost întotdeauna „suspicioasă” cu privire la explicațiile date cu privire la ultimele momente ale fiului ei.
„Din momentul în care mi-au spus că fiul meu a fost împușcat, am devenit suspect”, a spus ea.
Pentru ea, era „de neînțeles” faptul că fiul ei - care a ieșit mereu din calea sa pentru a evita violența și confruntarea - a fost implicat într-o altercație violentă.
„Pur și simplu nu puteam înțelege cum i s-a întâmplat asta fiului meu”, a spus ea.
Cel mai bun prieten pentru mulți
În noaptea în care Copeland a murit, el stătuse cu prietenii la o pizzerie locală, potrivit Chicago Tribune.
Tânărul de 22 de ani găsea deja succes în afaceri, chiar câștigând un decapotabil BMW de la compania sa, unde a lucrat ca agent de turism în lunile dinaintea morții sale.
„De fapt, era cineva care lucra atât de mult, adică literalmente zi și noapte, i-aș spune„ Știi, trebuie să te relaxezi ”și este ca„ Nu, trebuie să ating aceste obiective ”, a spus Wells pentru Oxygen .com.
Scopul său, a spus ea, era să câștige destui bani pentru ca întreaga sa familie să se poată retrage.
„Era tipul de persoană care avea vise mari și avea să-l îndeplinească”, a spus ea.
Prietenii îi spuneau mai târziu cum Copeland îi trezea adesea dimineața cu citate motivaționale și fuseseră o forță atât de pozitivă în viața lor - oferindu-se chiar să ajute mamele singure pe care le cunoștea, ridicându-și copiii după școală și ajutându-i pe copii să ajungă la programe post-școlare.
„Una dintre tragediile pierderii lui Courtney este că a luat viața atât de multor oameni”, a spus Wells. „Când mi-au ucis fiul, lumina s-a stins pe mulți dintre prietenii lui.”
Copeland fusese un prieten de liceu al muzicianului Chance the Rapper, al cărui nume real este Chancelor J. Bennett, în timp ce perechea era ambii studenți la liceul Jones College Prep.
Bennett - care a interpretat piesa tematică pentru podcast și este intervievat în serie - l-a descris pe Copeland ca pe cineva pe care toți l-au iubit.
„Mi-aș dori doar să fie respectat ca o viață umană la nivelul pe care ar fi trebuit să-l aibă”, a spus Bennett, potrivit unui comunicat de presă care promovează podcastul.
Wells a spus că mulți dintre prietenii pe care i-au intervievat pentru podcast s-au referit la Copeland ca fiind cel mai bun prieten.
„A fost un dar pe care l-a avut fiul meu”, a spus ea. „Fiul meu a avut darul de a-i face pe oameni să simtă că sunt speciali și că sunt importanți și este ceva care este rar la mulți oameni, dar el a avut capacitatea de a-i face pe oameni să simtă dragoste și oricine vorbește despre el vorbește întotdeauna despre zâmbetul, râsul, jucăușul și bucuria lui de a fi în preajmă ”.
Întrebări în jurul morții sale
În noaptea în care Copeland a murit, el fusese în drum spre casa prietenului său, dar tânărul de 22 de ani nu a apărut niciodată.
Pe măsură ce ancheta Wells și Invisible Institute au început, Alison Flowers, directorul investigațiilor de la Invisible Institute, a declarat pentru Oxygen.com că există mai multe circumstanțe tulburătoare în jurul morții lui Copeland.
Deși poliția a spus că a fost împușcat în timp ce se afla în mașina sa, nu era sânge în mașina lui Copeland, a spus Flowers.
Wells a avut, de asemenea, probleme în a obține o copie a înregistrărilor video ale întâlnirii lui Copeland cu poliția, iar Flowers a spus că a fost surprinsă de cât de disprețuitoare părea să fie poliția față de mama îndurerată.
„Au fost condescendenți”, a spus ea. „Au fost uneori crude și acest lucru ne-a îngroșat într-adevăr până la punctul de a dori să fim parteneri cu ea și să primim mai multe răspunsuri.”
Cu ajutorul Flowers, au reușit să obțină o copie a înregistrărilor video care arătau Copeland încercând să obțină ajutor de la poliție după ce a fost împușcat. Ceea ce au găsit a fost șocant, a spus ea.
„L-am văzut că își dusese ajutor și o mulțime de ofițeri cam măcinau în jurul lui, fără a-l implica prea mult”, a spus Flowers, adăugând că Copeland a fost „pe pământ de foarte mult timp”.
Când poliția a intervenit pentru a ajuta, Flowers și Wells au pus la îndoială unele dintre deciziile luate.
„Am constatat că nu a fost dus la cel mai apropiat spital, chiar dacă două spitale erau mai aproape și nu se aflau pe bypass și l-ar fi putut duce”, a spus Flowers.
Copeland a fost declarat mort la scurt timp după sosirea la spital.
Wells a mai descoperit că fiul ei fusese încătușat.
Deși Flowers a spus că poliția a negat cătușarea vreodată a tânărului de 22 de ani, dosarele paramedicului și o asistentă medicală care fuseseră la spital în noaptea aceea au contrazis aceste afirmații.
Oxygen.coma contactat Departamentul de Poliție din Chicago pentru a aborda acuzațiile, dar departamentul a refuzat să comenteze cu privire la specificul cazului.
'Având în vedere că este o anchetă în curs, nu suntem liberi să comentăm detalii suplimentare despre caz', a spus purtătorul de cuvânt Kellie Bartoli.
Wells crede că tratamentul pe care l-a primit fiul ei în acea noapte este doar tipul de „atrocități” cotidiene pe care îl întâlnesc în mod obișnuit comunitățile minoritare.
„Vedem ce s-a întâmplat cu George Floyd și vedem rasismul flagrant, dar asta, ceea ce i s-a întâmplat fiului meu, modul în care a fost tratat ca suspect, spre deosebire de victimă, este ceea ce se întâmplă în America Neagră de zi cu zi, care nu primește evidențiat ”, a spus ea. „Am vrut doar să subliniez câți alți judecători sunt acolo. Câți oameni mor de fapt pentru că au opt până la 10 polițiști care îi urmăresc sângerând până la moarte pentru că așa s-a întâmplat cu fiul meu ”.
Flowers a pus la îndoială și angajamentul poliției de a rezolva cazul.
„Odată ce am trecut de poliție ca suspectul numărul unu din serie și am trecut la această nouă linie de anchetă, atunci luăm un unghi diferit în ceea ce privește răspunderea poliției și atunci începem să analizăm rata de soluționare a crimelor și cât de superficial este ancheta poliției a fost ”, a spus ea, adăugând că crede că cazul„ nu a fost o prioritate imensă ”pentru poliție.
După finalizarea podcastului, Flowers a spus că au dat poliției o „foaie de parcurs” pe care să o folosească pentru a găsi criminalul lui Copeland, totuși, mulți dintre potențialii martori au spus organizației că nu au fost încă contactați de poliție.
„Sper că, expunând cât de superficială a fost ancheta poliției și cum au trecut cu vederea martorii-cheie și nu au urmat unele dovezi critice, sper că vom reuși să obținem alte instituții care să preia cazul și să urmărim informații convingătoare pe care le-am găsit ”, a spus Flowers.
Bartoli a declarat pentru Oxygen.com că cazul rămâne o anchetă „deschisă și activă”, cu toate acestea, nimeni nu este în custodie în acest moment.
Wells speră că podcast-ul îi va ajuta pe ascultători să experimenteze ceea ce a simțit ea, în timp ce a putut să-și vadă fiul mort pentru ultima oară și să se străduiască pentru dreptate în anii care au urmat.
„Aceasta este speranța mea că suntem capabili să ajungem la oameni în inimile lor, astfel încât să putem începe să punem mai multă dragoste în atmosferă și ei să înceapă să privească oamenii negri ca fiind umani”, a spus ea.
Podcastul a fost, de asemenea, o modalitate pentru ea de a continua să onoreze moștenirea fiului ei.
„A fost o muncă a iubirii, dar multă durere, multă pasiune, multă durere, toate s-au transformat într-una și așa pentru mine, mereu simt și încă mai simt asta, știi, în acea noapte în care a fost fiul meu el singur. Era singur și nu era nimeni care să-l ajute, să-l îngrijească, să-l protejeze așa cum ar trebui o mamă și așa am spus: „În moarte, trebuie să fiu vocea lui”.
