Un asociat al reprezentantului Matt Gaetz lucrează la un acord de plângere cu procurorii federali care investighează o operațiune de trafic sexual, escaladând potențialul pericol legal și politic cu care se confruntă congresmanul din Florida.
Dezvăluirea că un aliat politic al lui Gaetz, Joel Greenberg, încearcă să încheie un acord de pledoarie cu anchetatorii a venit joi în cursul unei ședințe la curtea federală din Orlando. Este un pas semnificativ în caz și semnalează că Greenberg ar putea servi ca martor în ancheta Departamentului de Justiție asupra lui Gaetz.
'Sunt sigur că Matt Gaetz nu se simte foarte confortabil astăzi', a declarat Fritz Scheller, avocat pentru Greenberg, după audiere.
Procurorii federali examinează dacă Gaetz și Greenberg fetele minore plătite sau le-a oferit cadouri în schimbul sexului, potrivit a două persoane familiare cu chestiunea care au vorbit sub condiția anonimatului, deoarece nu puteau discuta detalii în mod public. Gaetz a negat acuzațiile și insistă că nu va renunța la locul său în Congres.
În acest 26 februarie 2021, fotografia fișierului Rep. Matt Gaetz vorbește la Conferința de acțiune politică conservatoare de la Orlando, Florida. Foto: AP Un apel către telefonul mobil al congresmanului, joi, a dat un mesaj că nu acceptă apelurile în acest moment. De asemenea, el nu a răspuns la un mesaj text.
Când a fost întrebat direct dacă Greenberg, un fost colector de impozite local din afara Orlandoului, cooperează cu procurorii în cazul Gaetz, Scheller a citat privilegiul avocat-client. El a spus însă că cooperarea Greenberg va fi probabil condiționată de faptul dacă procurorii au fost obligați să obțină o înțelegere.
„Dacă cineva semnează un acord de cooperare, trebuie să coopereze”, a spus Scheller reporterilor în fața tribunalului federal din Orlando.
De asemenea, Scheller a refuzat să răspundă atunci când a fost întrebat dacă Greenberg a avut dovezi incriminatoare împotriva lui Gaetz.
„Cred că dacă domnul Greenberg acceptă un acord de recunoaștere a motivului, va dori să-și arate sentimentul de remușcare, pe care îl are, și sentimentul de acceptare a responsabilității”, a spus Scheller. 'Este situat în mod unic.'
Problemele legale ale lui Greenberg au început vara trecută, când a fost arestat sub acuzația de urmărire a unui adversar politic. Greenberg a trimis scrisori false către școala adversarului său semnate de un „student foarte îngrijorat” inexistent care a pretins că oponentul ar fi comis abateri sexuale cu un alt student, potrivit unui act de acuzare din iunie trecut.
În august anul trecut, Greenberg a fost acuzat de traficul sexual al unei fete cu vârste cuprinse între 14 și 17 ani și că a folosit o bază de date de stat pentru a căuta informații despre fată și alte persoane cu care era implicat în relații de „tătic de zahăr”, potrivit unui rechizitoriu.
El a pledat nevinovat de acuzații. Potrivit rechizitoriului, au fost adăugate, ulterior, acuzații suplimentare care îl acuză pe Greenberg de delapidare de 400.000 de dolari de la biroul perceptorului județului Seminole.
Greenberg fusese programat să meargă la proces la Orlando în iunie.
Judecătorul de district american Gregory Presnell a declarat joi că procesul va fi respins în iulie dacă Greenberg nu va putea ajunge la un acord cu procurorii până la jumătatea lunii viitoare.
Chiar înainte de arestarea sa, Greenberg, în vârstă de 36 de ani, a fost un paratrăsnet pentru controverse.
El a fost ales colector de impozite în județul Seminole în 2016, promițând că va fi o gură de aer proaspăt împotriva unui titular care a fost în funcție de aproape trei decenii.
La câteva luni după preluarea mandatului în 2017, a început să permită angajaților să transporte arme. La sfârșitul anului 2017, el a tras un șofer pentru viteză în timp ce purta o insignă de colector de impozite care semăna cu un scut al poliției. Procurorii locali au refuzat să depună acuzații pentru uzurparea unui ofițer. Nu după mult timp, Greenberg a fost retras pentru viteză și i s-a cerut să nu i se elibereze un bilet din „curtoazie profesională”. Ofițerul a refuzat.
În 2018, Greenberg a fost criticat pe scară largă pentru că a postat un tweet anti-musulman. Un an mai târziu, Orlando Sentinel a dezvăluit că Greenberg a cheltuit 3,5 milioane de dolari în contracte de consultanți și salarii prietenilor și asociaților, inclusiv dând 644.000 de dolari la trei dintre bărbații săi și alți 677.000 de dolari unui consilier de campanie.
