Acum un deceniu, Debby Montgomery Johnson suferea ultima inimă. Soțul ei de aproape 27 de ani murise recent de un atac de cord. Și pentru prima dată în decenii, văduva din Florida era pe cont propriu.
La aproximativ șase luni după trecerea soției sale, Johnson a decis să încerce întâlnirile pe internet. În 2010, fostul oficial de informații militare și executiv bancar a întâlnit un bărbat misterios pe un site de întâlniri creștine. Se numea Eric Cole. Bărbatul de 55 de ani a pretins că este un antreprenor de succes din Londra, care, la fel ca Johnson, a fost văduv de curând.
Johnson a spus că este „îndrăgostită”. Străinul de internet era fermecător, atrăgător și știa cum să o facă să râdă.
„Eric tocmai s-a prezentat foarte profesional”, a spus Johnson, acum în vârstă de 62 de ani Oxygen.com . „Pozele au fost foarte atletice. A fost foarte interesant să ai și un om de afaceri foarte internațional, care era și văduvă. ”
Debby Montgomery Johnson, în vârstă de 62 de ani, a fost înșelată cu aproximativ 1 milion de dolari de către un necunoscut misterios într-o înșelătorie romantică online în 2010. „A fost un pumn”, a spus ea. Foto: Debby Montgomery Johnson Adormind singură noaptea, a spus ea, devenise o corvoadă. Cu toate acestea, durerea ei paralizantă, însoțită de insomnie, a fost înlocuită de o nouă companie entuziasmantă, sesiunile de chat online noaptea târziu cu Cole au devenit o bază a săptămânii sale de lucru. Pentru prima dată de când a murit soțul ei, Johnson a simțit o aparență de pace.
„Endorfinele tocmai se revărsau”, a spus ea. „Am putea avea aceste conversații grozave. Vorbeam ore în șir - ore în mijlocul nopții. A fost o singură dată când nu eram tristă ”.
Perechea și-a mutat în curând schimburile de pe site-ul de întâlniri pe mesageria instant Yahoo, unde Cole a continuat să-l arunce pe Johnson cu afecțiune. El a denumit-o „iubita” lui.
„Sunt bărbatul tău și dragostea mea pentru tine este nesfârșită”, a scris el într-o serie de mesaje obținute de Oxygen.com .
Datele lor virtuale, a descris Johnson, au avut loc adesea între miezul nopții și 4 dimineața, între zilele grele de muncă de 17 ore în care și-a echilibrat slujba de trezorier al districtului școlar cu conducerea companiei de suplimente de sănătate online a regretatului ei soț.
„Acela ar fi singurul moment în care am eliberat emoțiile pe care le-am avut de la moartea lui”, a spus Johnson.
Cole s-a prezentat ca un proeminent antreprenor global și jet-setter care și-a împărțit timpul între Houston, Texas și Malaezia.
În timp ce cuplul online a început să își identifice viitorul, Cole a început să ceară bani. Johnson a obligat. La început, transferurile nu erau pentru sume mari.
„Începe puțin”, a declarat ea.
Johnson a spus că a început să-i trimită tranșe de 1.500 de dolari prin Western Union. Banii, a insistat el, erau pentru o varietate de lucruri: familia sa din Marea Britanie, cheltuielile de întreținere, mâncare și hoteluri. Sumele au crescut treptat. Într-un caz, ea a trimis 7.000 de dolari pentru a acoperi presupusele taxe legale pentru noul ei iubit.
Johnson a împrumutat mai târziu 100.000 de dolari de la tatăl ei și i-a transferat Cole pentru a acoperi tarifele restante pe care se presupune că le datorează pentru exportul de materiale de construcție în India.
Înainte ca Debby Montgomery Johnson să fie văduvă - și să devină o victimă a înșelăciunii romantice - ea a fost un fost oficial al serviciilor de informații ale Forțelor Aeriene din SUA, care a fost trimis în Germania de Vest în timpul Războiului Rece. Foto: Debby Montgomery Johnson „Compania de transport maritim percepe o taxă pentru transportul care se află acum în port”, i-a scris Cole. „Antreprenorii americani sunt singurii responsabili pentru fiecare cheltuială efectuată, dar nu vă faceți griji că profiturile vor fi ape de gură. ... Veți fi rambursat de îndată ce voi ajunge în state. ”
Dar în septembrie 2012, Montgomery a primit un mesaj criptic - și sfâșietor - de la zdrobirea ei online.
„Ce știi despre IERTARE?” a scris într-un mesaj instant. „Știu că asta te va descompune pe dinăuntru. ... Vă mărturisesc faptele mele greșite de a vă înșela tot timpul. ”
El a concluzionat prin mesaje: „Este trist, dar nu există Eric Cole”.
Johnson a fost distrus.
„A fost un pumn intestin”, a spus ea. „A fost mai rău decât moartea răposatului meu soț pentru că eu făceam parte din asta. Și i-am dat un milion de dolari. A fost ingrozitor. A face parte din această înșelătorie mi-a smuls inima. Vorbește despre scoaterea covorului de sub tine emoțional, spiritual și financiar. A fost devastator. ”
Apoi, spre surprinderea ei, înșelătoarea s-a dezvăluit într-un chat video live. Un bărbat, presupus din Lagos, Nigeria, i-a zâmbit înapoi. El a spus că numele lui era „Iosif”.
„Când l-am văzut, m-am gândit:„ Sfinte moly, ce am făcut aici? ”
femeie shreveport ucisă pe Facebook în direct
Dar prejudiciul - atât emoțional, cât și financiar - a fost făcut.
După aproape doi ani, relația îi epuizase economiile de viață. Johnson îi trimisese lui Cole peste 1 milion de dolari într-un interval scurt de timp. Johnson a lichidat conturile de pensionare, a vândut zeci de mii de dolari în bijuterii și a descărcat investiții pentru a-și finanța prietenul fals. În cele din urmă, Johnson și-a găsit o datorie de 50.000 de dolari față de serviciul de venituri interne. Conmanul străin nu a fost niciodată prins.
'FBI-ul mi-a spus că le pare rău că am fost o victimă a manipulării și, cu excepția cazului în care îl puteam duce în state, nu puteau face nimic', a spus Johnson.
Bănuiește că mai multe persoane și-au asistat făptașul în executarea înșelătoriei.
În fiecare an, mii de americani se încurcă romantism online sau escrocherii de încredere . Numai în 2019, astfel de fraudatori digitali au obținut 475 de milioane de dolari din victimele lor din SUA, potrivit FBI .
„Toată lumea din Statele Unite este fie victima unei înșelăciuni romantice, fie cunoaște pe cineva care este o victimă a unei înșelăciuni romantice”, a declarat Tim McGuinness, expert în fraude de relații și fondator al Societatea cetățenilor împotriva escrocheriilor romantice , a spus Oxygen.com .
ce și-a schimbat numele David Dahmer
McGuinness a spus că greutățile financiare suferite de victimele înșelătoriei în relații pot conduce pe mulți la dependență, lipsă de adăpost și, în unele cazuri, la sinucidere. Mulți suferă în tăcere, a spus el.
vârstnici , precum și singuratic și persoanele vulnerabile din punct de vedere emoțional, cum ar fi cele care au suferit un traumatism major de viață, cum ar fi pierderea unei persoane dragi, sunt deosebit de sensibile la escrocherii romantice online .
„Creierul devine deturnat”, a explicat McGuinness.
În 2017, Renee Holland , o femeie din Florida, în vârstă de 58 de ani, a suflat o mare parte din economiile familiei sale, după ce a fost înșelată de un soldat american fantomă pe Facebook. A înghițit o sticlă de vodcă și somnifere după ce a aflat că fusese înșelată în loc să-i spună soției sale.
„Nu pot să mă duc acasă și să-i spun soțului meu”, Holland, care a supraviețuit încercării de sinucidere, a spus New York Times.
Ulterior, ea i-a încredințat soțului ei, Mark Holland, care a recunoscut pentru Times că este „supărat”, deși a încercat să rămână compasiv.
În afară de rușinea, stânjeneala și stigmatul care însoțesc a fi bilked într-un mod atât de intim, venirea înainte poate fi dificilă pentru multe victime, au spus experții. În cazul Olandei, sa dovedit mortal.
Pe 23 decembrie 2018, după ce a vorbit cu New York Times, Holland a fost impuscat de soțul ei Mark, care și-a împușcat mortal tatăl în vârstă de 84 de ani înainte de a-și întoarce arma.
Bryan Denny, un veteran al armatei SUA, a avut asemănarea și identitatea sa furate de mii de ori de către fraudatorii internaționali care doresc să exploateze datatori online. El și alți experți au estimat că imaginea de mai sus a fost folosită pentru a forța utilizatori de site-uri de întâlniri nebănuite din sute de mii de dolari. Foto: Bryan Denny Autorii înșelătoriilor romantice prezintă frecvent ca desfășurat membrii serviciului militar , foratoare de petrol de peste mări sau oameni de afaceri de succes . În multe cazuri, țintele acestor escrocherii - datele de date online în sine - nu sunt singurele victime.
„În ciuda eforturilor noastre, aceleași imagini sunt utilizate în mod constant pentru a reproduce mii și mii de profile false care profită de oameni în fiecare zi, în fiecare oră, în fiecare minut” Bryan Denny, a declarat un veteran militar care lucrează cu Alianța pentru combaterea criminalității online Oxygen.com . „Și multe dintre acestea sunt încă active și active. Sunt aceleași imagini folosite de mai multe ori. ”
Denny, care a slujit în armata SUA, a declarat că au fost create mii de profile online false folosind imaginea sa. El a estimat că fotografia sa a fost folosită pentru a lăsa peste 350.000 de dolari de la victime.
„În fiecare săptămână, Bryan a trebuit să se confrunte cu ruperea unei„ relații ”despre care nu a știut niciodată că există”,Kathy Waters, a declarat un avocat al victimei unei înșelătorii romantice Oxygen.com .
„Primesc o serie de mesaje în fiecare zi, de la femei care caută răspunsuri”, a spus Denny. „Uneori confirm doar ceea ce suspectează deja: au vorbit cu un escroc. Alteori, este mai brutal. Îi frânge inima cuiva, îi spune că au fost profitați atât din punct de vedere financiar, cât și din ce în ce mai rău, din punct de vedere emoțional. Știind că unii dintre acești oameni nu se vor recupera niciodată, este greu de luat. Nu devine niciodată mai ușor. ”
Un fundal militar este povestea perfectă de acoperire, au spus unii experți.
'Armata este o poveste grozavă de folosit atunci când execută o înșelătorie romantică', a spus Waters. „Escrocul poate spune că s-a desfășurat într-o altă țară - de obicei într-o misiune de pace - departe de orice fond, neputând utiliza un tip de FaceTime din cauza zonei în care se află.”
Escrocheriile provin dintr-o serie de țări. Nigeria și Ghana au fost în fruntea unei liste compilate într-un Studiu 2018 a fraudelor de întâlniri online create de cercetătorii de securitate cibernetică de la Universitatea din Bristol, urmată de Malaezia, Africa de Sud, Regatul Unit și SUA Cercetătorii au examinat adresele IP asociate cu profiluri de înșelătorie pe site-uri de întâlniri specifice, deși au avertizat că datele dintr-un set mai larg a site-urilor de întâlniri ar oferi o imagine mai clară a originii fraudelor.
Datorită golfului geografic adesea mare, doar o parte din cazurile de fraudă sunt urmărite cu succes vreodată și victimi sunt rareori rambursați, dacă nu vreodată.
„Este foarte dificil să îi prinzi pe acești tipi și să-i pedepsești”, a spus Johnson. „Femeile care sunt puse în pericol în aceste tipuri de situații - din punct de vedere financiar și emoțional - sunt deseori îngrozite să vină, deoarece se tem de ceea ce oamenii vor gândi despre ele.
