Richard Jewell a trecut de la erou la răufăcător în câteva zile după ce a descoperit o bombă mortală cu țevi în timp ce lucra ca paznic la Jocurile Olimpice de vară din 1996.
Jewell a dat peste un rucsac sub o bancă în Centennial Park și a alertat imediat oficialii despre pachetul suspect. În interiorul haitei se aflau trei bombe de țevi elaborate umplute cu cuie și șuruburi.
Descoperirea sa a salvat nenumărate vieți, în timp ce el și alți agenți de securitate și forțele de ordine au putut începe curățarea zonei înainte ca aceasta să detoneze. Parcul era plin de oameni care urmăreau un concert, dar Jewell și alții au reușit să-i îndepărteze pe participanți de pe bănci.
Cu toate acestea, o persoană a fost ucisă și 111 au fost rănite când bomba a explodat în timpul evenimentului aglomerat al Jocurilor Olimpice. Un cameraman a murit, de asemenea, de un atac de cord, în timp ce se grăbea să acopere evenimentul.
În timp ce Jewell a fost lăudat inițial ca un erou american, el a fost în curând privit ca un posibil suspect. Această schimbare a fost descrisă în filmul lui Richard Clint Eastwood din 2019, „Richard Jewell”, care arată cum „polițistul devine suspectul numărul unu al FBI, denigrat atât de presă, cât și de public, viața lui s-a sfâșiat”, a declarat un comunicat de presă al Warner Brothers. Cel mai recent, cazul este explorat în cel de-al doilea sezon al serialului Netflix „Manhunt: Deadly Games”.
FBI a început să investigheze Jewell, iar reporterul Atlanta Journal-Constitution, Kathy Scruggs, a raportat că este privit ca posibil suspect după ce o sursă a FBI i-a divulgat informații despre anchetă, Vanity Fair a raportat .
Jewell a fost apoi distrus în mass-media.
New York Post îl numea atât „un Village Rambo”, cât și „un adjunct al fostului șerif gras și eșuat”, potrivit Vanity Fair. Între timp, prezentatorul TV, Jay Leno, a spus: „Ce înseamnă jocurile olimpice care scoate băieți mari și grași?”
În ciuda circului media, Jewell nu a fost niciodată numit oficial suspect.
A fost eliberat la 88 de zile după bombardament. Procuratura SUA a transmis o scrisoare către Jewell, care a ridicat suspiciunea oficială de la el, dar nu i-a cerut scuze, CNN a raportat.
Richard Jewell, stânga, și avocatul său, Lin Wood, au depus jurământul pe Capitol Hill miercuri, 30 iulie 1997. Foto: AP Jewell a intentat ulterior mai multe procese de calomnie împotriva organizațiilor de știri și a altor entități pentru că l-a aruncat incorect ca suspect. El a dat în judecată Atlanta Journal-Constitution, ziarul care l-a numit pentru prima dată drept posibil suspect și l-a comparat cu Wayne Williams, un criminal despre care se crede că este responsabil pentru Atlanta Child Murders, a raportat New York Times. Jewell a dat în judecată CNN și NBC și a primit decontări nespecificate de la ambele, CNN a raportat. A dat în judecată New York Post, de la care a primit și o soluție nedezvăluită. De asemenea, el a dat în judecată Colegiul Piedmont după ce președintele acesteia a numit Jewell un „fanatic purtător de ecusoane”, potrivit unui Articolul din Washington Post din 1997 iar școala s-a stabilit și pentru o sumă nespecificată.
Jurnalul-Constituție din Atlanta a fost singurul inculpat care nu i-a oferit lui Jewell o soluționare. Procesul său împotriva lor a fost respins în 2011, după ce Curtea de Apel din Georgia a concluzionat că „articolele în întregime erau în mod substanțial adevărate la momentul publicării” - nu în sensul că el era responsabil pentru bombardamente, mai degrabă că FBI era de fapt privindu-l ca pe un posibil suspect –– the Atlanta Journal-Constitution a raportat .
În 1997, după așezări, Jewell a apărut de fapt Noaptea de sâmbătă în direct . El a glumit cu gazda de la Weekend Update, Norm McDonald, despre primirea de bani de la NBC și, de asemenea, a adresat întrebări simulate de la comediant despre răspunderea pentru moartea prințesei Diana și a Maicii Tereza.
În același an, procurorul general al SUA, Janet Reno, și-a cerut scuze pentru scurgerea FBI, declarând: „Îmi pare foarte rău că s-a întâmplat. Cred că îi datorăm scuze. Regret scurgerea, CNN a raportat.
Adevăratul bombardier, Eric Robert Rudolph, nu a fost arestat până în 2003. El a pledat vinovat în 2005 pentru bombardamentul olimpic, precum și alte trei atacuri, într-un acord pentru a evita o posibilă pedeapsă cu moartea. El a bombardat două clinici de avort, una în zona Atlanta și una în Birmingham, Alabama, precum și un club de noapte din zona Atlanta.
Jewell a fost în cele din urmă exonerat complet după acordul de pledoarie al lui Rudolph din 2005 și a fost chiar în sala de judecată când a fost introdusă pledoaria, deși nu a făcut niciun comentariu, Associated Press raportat la momentul.
El a continuat să ocupe mai multe slujbe de poliție după bombardament, inclusiv să lucreze ca adjunct al șerifului pentru departamentul de șerif al județului Meriwether din Georgia din 2003, A raportat Los Angeles Times.
„Mereu am crezut că este un ofițer bun”, a declarat șeriful Steve Whitlock către presa în 2007. „Iubea forțele de ordine. Asta a mâncat și a dormit: oamenii legii. '
Jewell a murit în 2007. El ar fi suferit de complicații de sănătate cauzate de diabet zaharat New York Times a raportat.
Până în prezent, jurnaliștii și-au exprimat remușcarea pentru tratamentul lui Jewell în mass-media, inclusiv unul recent comentariu scris de Henry Schuster, un fost producător de anchetă pentru CNN care a aranjat primul interviu TV al lui Jewell în urma bombardamentului, intitulat „L-am făcut celebru pe Richard Jewell - și i-am distrus viața în acest proces”.
Paul Walter Hauser joacă Jewell în „Richard Jewell” un film bazat pe adevăratele evenimente din jurul bombardamentului și după efectele sale de tip circ. Filmul, regizat de Clint Eastwood, ajunge în cinematografele vineri la nivel național.
