Imaginați-vă acest lucru: sunteți închis într-o mică celulă goală, departe de prietenii dvs., de familia dvs., de casa dvs. Sunteți lipsiți de lumina soarelui până la punctul în care nu știți niciodată la ce oră abia interacționați cu alți oameni, vă aflați în mod constant într-un fel de durere fizică. Fiecare zi vă aduce mult mai aproape de sentința de moarte, una care a fost pronunțată pentru o crimă pe care știți că nu ați comis-o.
Această existență a fost realitatea lui Damien Echols pe coridorul morții timp de 18 ani. Și, într-un fel, a supraviețuit experienței și a ieșit mai puternic și mai împlinit ca niciodată - și le atribuie totul ceea ce el numește „magie înaltă”.
Echols a fost inițial condamnat la moarte în 1994 ca parte a infamului caz West Memphis Three . Trei băieți de 8 ani - Christopher Byers, Steve Branch și Michael Moore - au fost uciși, trupurile lor au fost găsite hogtied, goi și abandonate într-un pârâu din West Memphis, Arkansas, în mai 1993.
Echols, pe atunci 18 ani, a fost în curând acuzat de crimă, poliția insistând că este vorba despre o crimă rituală satanică. Prietenul său apropiat, Jason Baldwin, în vârstă de 16 ani, și o cunoștință de 17 ani, Jessie Misskelley, au fost acuzați și ei. Pe baza mărturisirii lui Misskelley (despre care a afirmat ulterior că a fost constrânsă) și nu mult mai mult, cei trei au fost găsiți vinovați de crimă. Misskelley și Baldwin au fost condamnați la închisoare pe viață, Echols a fost trimis la condamnarea la moarte.
Damien Echols a fost condamnat la pedeapsa cu moartea în 1994 pentru uciderea lui Christopher Byers, Steve Branch și James Moore. Foto: Clarissa Villondo / Karlin Villondo Photography Desigur, povestea lor a avut un final oarecum fericit: Toți trei au fost eliberați în 2011 după descoperirea de noi dovezi criminalistice în timp ce nu erau exonerați, au intrat în pledoariile Alford, ceea ce înseamnă că și-au menținut inocența, dar au recunoscut că există suficiente dovezi împotriva lor condamna. Dar, în timp ce Echols a supraviețuit condamnării la moarte suficient de mult timp pentru a ieși dintr-un om liber, nu a fost, așa cum a recunoscut în timpul unei discuții de joi la festivalul adevărat al crimei din New York. Moartea devine noi, o sarcină ușoară.
Așa cum a descris-o Echols, viața pe coridorul morții constă dintr-o cameră 8-pe-10, 24/7. În primii 10 ani a avut acces la alte persoane, a afirmat el, dar pe măsură ce treceau anii, deținuții au fost separați din ce în ce mai mult până când a ajuns în celula sa solitară, care avea o singură fereastră. Abia a apărut vreo lumină, deoarece la doar câțiva metri în față era un zid de cărămidă. „Trebuie să-ți faci timp”, a explicat el despre orele nesfârșite, singuratice, care nu se pot distinge în celulă.
„Oamenii se înnebunesc tot timpul nebun, acolo”, a spus Echols. El a povestit povești tragice despre colegi deținuți, ca un bărbat care și-a tăiat gâtul cu un aparat de ras și s-a înfășurat într-o pătură, astfel încât să ascundă sângele și să-i permită suficient timp să moară înainte ca gardienii să observe, și cu cineva care i-a rupt pumnii bătându-i pe celulă, țipând că diavolul era acolo, doar ca să iasă, să-și bandeze mâinile și să fie aruncat înapoi înăuntru.
Și nu doar mâncarea proastă, spectrul omniprezent al morții și izolarea izolată au făcut ca moartea să fie atât de infernală. Echols și-a amintit de bătăile violente ale gardienilor care l-au lăsat să „piseze sânge”.
„[Paznicii] îți vor lua cărțile, scrisorile ... Am fost bătut [din cauza] noii audieri probatorii, la mai puțin de o oră după anunț, ei au distrus și au luat totul în celula mea pentru că mă întorceam la curte. '
Dar Echols a spus că a reușit să treacă prin toate aceste greutăți, deoarece a început să practice magia, ceea ce a făcut condițiile suportabile și l-a ținut sănătos.
Comediantul Dave Hill, care a intervievat Echols joi, a glumit puțin despre magie, știind că mulți nu sunt foarte familiarizați cu subiectul.
„Magia este pentru tocilari”, a spus Hill. „Dar magia cu„ k ”sună ca și cum ar fi capre implicate.”
Dar ... ce este?
Magick, după cum spune Echols, „este calea vestică către iluminare”. Este similar cu lucruri precum Legea Atracției sau Secretul, în sensul că totul are legătură cu manifestarea într-un fel, potrivit lui Echols.
„[Rătăcim] rătăcind fără țintă, asta facem prin viață. Nu ne amintim de unde venim, unde mergem sau de ce ar trebui să mergem acolo. Magick te face să-ți amintești câteva dintre aceste lucruri și îți oferă un sentiment de scop ', a explicat el.
Practicarea magiei pentru Echols constă dintr-o varietate de tehnici diferite de meditație, vizualizare și respirație, precum și ceremonii și ritualuri, toate în scopul creșterii spirituale. Acest lucru l-a menținut echilibrat și l-a ajutat să gestioneze stresul fizic și emoțional și durerea închisorii.
Echols a reușit să învețe atât de multe despre magie prin tot timpul citit în închisoare. A pus mâna pe tot ce a putut găsi de citit în acele zile nesfârșite și a început de acolo.
Echols ar căuta în indexurile cărților de care se bucura să găsească alte titluri atunci, când oamenii i-au scris întrebându-i dacă vrea să îi trimită cărți, el ar putea sugera exact ce titluri dorea. S-a născut o adevărată pasiune.
De fapt, Echols este încă angajat să facă magie până în prezent. La urma urmei, nu a fost ușor să se adapteze la viața de după închisoare.
„Nu mi-am dat seama că am pierdut lucruri precum capacitatea de recunoaștere facială, capacitatea de recunoaștere a vocii, mi-au distrus vederea. E nevoie de o taxă foarte grea pentru tine mental, fizic, emoțional ', a explicat el. El chiar a susținut că abia își mai amintea de primii doi ani de închisoare, deoarece era atât de traumatizat.
Dar, prin angajamentul său față de magie, Echols a mai mult decât doar păstrat. În prezent, locuiește în New York cu soția sa, Lorri Davis, pe care a întâlnit-o când i-a scris în timp ce era în închisoare. A scris trei cărți, inclusiv una care descrie practicile de magie care l-au condus în acei 18 ani: High Magick: Un ghid pentru practicile spirituale care mi-au salvat viața în rândul morții. ' El conduce o retragere în Joshua Tree mai târziu în acest an. Și continuă să răspândească mesajul magiei oricât ar putea.
După cum a spus Echols, magia l-a făcut să treacă nu doar printr-o „închisoare fizică”, ci și printr-o „închisoare mentală”. Și dacă ar fi trebuit să se întoarcă și să o facă din nou, ar fi: „Sunt recunoscător pentru ceea ce am trecut”.
Pentru a participa la alte panouri în acest weekend, inclusiv la Spectacol live Martinis & Murder , vizită Moartea devine noi .
